A importância do sódio

Alfredo Valdés 9 min. de leitura Minerais Deixa um comentário

O sal oferece muitos benefícios ao nosso organismo quando ingerido corretamente, para manter o nosso sistema imunitário ativo e preparado para defender contra ameaças externas ao corpo, mas se abusarmos demasiado do sal, pode causar contratempos perigosos ao nosso organismo e é por isso também que, além de entender como consumir adequadamente este condimento, devemos saber que tipo escolher.

O que é o sódio?

O sódio é um mineral essencial para os seres humanos, que incorporamos através da dieta alimentar, absorvendo-o para depois passar para a fase líquida do organismo, influenciando assim os movimentos dos fluidos encontrados entre os tecidos e a nível vascular, localizando-se especialmente no meio extracelular.

Neste meio, a concentração de sódio estará sujeita à quantidade total do mineral, assim como à quantidade de água que haja na fase líquida, distribuída pelos tecidos e sistema vascular, tendo em conta também que a concentração de sódio existente nesse meio é comparável à que se encontra no sangue.

Por outro lado, este eletrólito desempenha um papel fundamental para o funcionamento geral do corpo humano e a sua saúde, ao contribuir para a homeostasis do organismo, principalmente na gestão dos fluidos e da pressão arterial.

Equivalência entre sódio e sal

Embora pareçam termos idênticos, não o são: molecularmente falando, o sal é cloreto de sódio, o que indica que estão presentes uma molécula de sódio e uma de cloreto. Enquanto metade da molécula de sal é sódio, não é metade em peso, pelo que não se pode simplesmente reduzir à metade o peso do sal para encontrar o equivalente em sódio.

O sódio representa aproximadamente 40% do peso do sal, e o cloreto os restantes 60%.

Se quisermos saber quantos miligramas [mg] de sódio correspondem a X [mg] de sal, então multiplicamos por 2,5 e dividimos por 1000

Exemplo:

300mg de sódio
300 x 2,5 = 750
750 / 1000 = 0,75g de sal

300mg de sódio equivalem a 0,75g de sal

Por que o sódio é importante?

O sódio é um eletrólito que desempenha um papel fundamental na hidratação. O sódio trabalha para empurrar a água para dentro das células enquanto o potássio empurra os resíduos para fora das células. Este equilíbrio ajuda a prevenir a desidratação e promove a função das células saudáveis. Além disso, o sódio é necessário para a função nervosa, função muscular e manutenção de uma pressão arterial saudável.

No entanto, quanto à quantidade de sódio no corpo, por vezes é mal visto pela sua contribuição para a possível ocorrência de pressão arterial elevada, apesar de, como já referimos, ser necessário para funções do corpo humano como a celular, nervosa e muscular.

Minerais no organismo

Tendo em conta que em situações em que o corpo carece ou apresenta níveis muito baixos deste mineral nos líquidos fora das células, pode ocorrer uma condição muito perigosa chamada hiponatremia, a qual é evitável.

Qual é a quantidade correta de ingestão de sódio para o ser humano?

Isto leva-nos a esta pergunta e, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a recomendação sobre o consumo de sódio é não exceder os 2 500-5 000 miligramas diários por pessoa, o que equivale aproximadamente a uma colher de sopa de sal de mesa.

Lembramos que muitos alimentos frescos que consumimos contêm altos níveis de sódio na sua composição química, como o queijo, que apresenta alta concentração do mineral; igualmente os ovos, peixes e carnes possuem sódio na sua composição, mas em termos gerais quase todos os produtos o contêm em maior ou menor medida.

Evitar os processados para controlar o consumo de sódio

No entanto, segundo especialistas, os verdadeiramente prejudiciais na ingestão de sódio são os alimentos processados e tudo isto deve ser considerado para controlar o consumo e aproximar-nos da quantidade correta e recomendada. No caso de pessoas com pressão arterial alta, devem limitar o consumo a 1 500 miligramas por dia e o requisito mínimo de sódio para o correto funcionamento corporal é de aproximadamente 500 miligramas por dia por pessoa.

Optar por hábitos alimentares saudáveis simplifica este problema. Assim, se baseares a tua alimentação em Comida Real, não terás este tipo de problemas, sendo muito mais fácil o consumo normal de sódio.

Perigos do excesso de sódio

O excesso de sódio pode causar pressão arterial alta ou hipertensão, que é um fator de risco para doença cardíaca, acidente vascular cerebral e insuficiência renal. É bom familiarizar-se com os rótulos dos alimentos processados e verificar o conteúdo de sódio. Algumas sopas enlatadas têm 1 000mg de sódio por dose. Além disso, limitar os alimentos salgados na mesa.

Devido ao exposto, é importante familiarizar-se com os rótulos encontrados nos alimentos processados para diminuir o consumo se necessário ou fazê-lo de forma responsável, mas sem ter pânico permanente ao consumo de sódio.

Os níveis baixos de sódio também podem ser prejudiciais para a saúde

O que a maior parte da população desconhece é que níveis baixos de sódio são prejudiciais para o funcionamento normal do corpo. Neste sentido, verifica-se que pessoas que realizam de forma constante e prolongada atividades físicas, como os desportistas, podem apresentar níveis baixos de sódio devido à perda de suor, podendo apresentar sintomas como fadiga, cãibras musculares, fraqueza, má memória ou desidratação.

A quantidade de sódio no corpo é importante dado que, sendo um eletrólito, representa e desempenha uma função primordial.

Contribui para empurrar a água para dentro das células, enquanto o potássio o faz com os resíduos para fora das mesmas; a partir deste processo ocorre o equilíbrio que facilita a prevenção da desidratação e promove a função das células saudáveis, além de ser necessária para a reativação do sistema neuronal ou uma atividade cerebral mais intensa, ajudando também a que a função muscular ocorra adequadamente e a pressão arterial se mantenha saudável.

Podemos ver a relação que o sódio tem com o desempenho desportivo, sobretudo em atividades de alta intensidade, e assim conhecer o conceito de Bomba Sódio-Potássio

Tipos de sal que podemos comprar

Como já sabemos, normalmente encontraremos dois tipos de sal diferentes em supermercados ou mercearias: sal refinado e sal marinho. No primeiro caso, apesar de ser o mais habitual por ser usado para condimentar e conservar alimentos cozinhados ou pré-cozinhados por ser um excelente conservante, é o menos saudável para o nosso organismo e o seu consumo abusivo pode causar os problemas anteriormente expostos, para além do sabor que adiciona aos pratos em que é utilizado.

O sal marinho ou sal rosa do Himalaia é a melhor opção…

Pureza

O sal do Himalaia é considerado o mais puro de todos e processado minimamente, sendo composto por minerais como cálcio, potássio, magnésio, óxido de enxofre, ferro, manganês, flúor, iodo, zinco, cromo, entre outros componentes naturais; oligoelementos importantes para, entre outras coisas, ter uma boa saúde óssea.

Isto, para além de estar livre de contaminantes que possamos encontrar no mercado.

Características

A sua apresentação costuma ser em forma de “cristal rosado” para que possa ser moída antes de consumir e é a melhor para consumo porque, ao contrário do sal de mesa típico, não é tratado quimicamente. Por outro lado, é também usada para aliviar dores de reumatismo, problemas cutâneos, revitalizar a pele, relaxamento, descongestão nasal e tratamento da acne como esfoliante e desintoxicante.

Tanto o sal marinho como o do Himalaia são a melhor opção, porque por se manterem numa forma mais natural (o sal marinho, por exemplo, é desidratado ao sol), este sal constitui não só um importante aporte de sódio, mas também de iodo e outros minerais significativos para o corpo.

Benefícios para a saúde

Igualmente, funcionam para resolver problemas do sistema respiratório como a asma, conseguindo aliviar a inflamação dos pulmões; também ajudam a regular os altos níveis de colesterol, tornando o sistema circulatório mais livre e saudável. Além disso, o sal marinho é muito conhecido por aliviar a pele seca ou irritada, porque os banhos com água de sal marinho protegem a pele e a relaxam, efeito que ocorre porque a ação sobre o nosso organismo ajuda a desenvolver a melatonina e serotonina, hormonas que previnem o stress e a depressão.

Sabor

Por ter um sabor muito mais potente, não precisa de tanta quantidade e permite desfrutar dos benefícios sem ter que exagerar no momento de usar como condimento, porque apesar de ser muito melhor que o sal refinado comummente usado para temperar os pratos, também não deve ser consumido em excesso, como recomendado anteriormente neste artigo, pois os seus riscos intrínsecos continuam presentes se não formos conscientes do seu consumo correto e aproveitamento das suas qualidades.

Como conclusão diremos, sal sim, moderadamente mas necessário. Não só a sua relação com doenças cardiovasculares não está tão provada como a sua redução drástica pode ser mais prejudicial do que benéfica.

Fontes

Livro: Dr. Robert Thompson “The Calcium Lie” (A Mentira do Cálcio).
Livro: Ricardo. J Gelpi – Martín Donato “Fisiopatologia cardiovascular” 2010 Corpus Editorial
https://academic.oup.com/ajcn/article/83/6/1289/4632984
http://www.physiology.org/doi/abs/10.1152/physrev.00056.2003

Entradas relacionadas

O que deves saber sobre Aditivos e Conservantes
Hidratação em Corredores de Fundo
Bicarbonato de Sódio para Melhorar o Desempenho