O que são as saponinas?

O que são as Saponinas?

As saponinas pertencem ao grupo de fitonutrientes, uma das inúmeras estruturas que se encontram nas fontes vegetais. Estas substâncias apresentam uma série de características, como não serem nutritivas, além de oferecer proteção contra agentes externos. São nutrientes não essenciais, o que significa que não são necessários para o corpo humano manter a vida.

Apesar disso, é sabido que as plantas produzem estes químicos para se protegerem, mas investigações recentes mostram que também podem proteger os humanos contra doenças, com efeito antimicrobiano e propriedades antibacterianas, e até estes princípios ativos são usados pela indústria farmacêutica. Existem mais de mil fitonutrientes conhecidos.

Alguns dos fitonutrientes conhecidos são o licopeno nos tomates, as isoflavonas da soja e flavonoides nas frutas

O que são as Saponinas Esteroides?

As saponinas esteroides ou esteroidais recebem este nome porque a sua estrutura molecular pode ser identificada com a das hormonas esteroides do corpo, por exemplo estrogénios e testosterona, e por isso, as plantas apresentam uma atividade hormonal marcada como tal. Neste sentido, introduzir como suplemento este tipo de saponinas pode ajudar a otimizar o ambiente hormonal do nosso corpo estimulando o crescimento muscular e elevando os níveis de testosterona, apoiando assim o desempenho físico.

Efeitos secundários das Saponinas

Por serem componentes de origem natural, não sintética, podemos ter a certeza de que não vão causar qualquer tipo de efeito secundário ou pôr em risco a nossa saúde. Aliás, estas substâncias destacam-se pelos seus benefícios para a saúde, como veremos a seguir.

Propriedades das Saponinas

As saponinas têm propriedades devido à sua estrutura química que as caracterizam pela capacidade de criar uma espuma jabonosa quando agitadas numa solução, formando uma espécie de “detergente”. Este comportamento facilita que se unam, a nível molecular, com a água e outras substâncias, como o colesterol e as gorduras.

Neste sentido, as saponinas atuam como agentes espumantes ou emulsionantes. Esta capacidade de gerar um ponte entre duas moléculas polarmente opostas, como acontece com a água e o óleo, permite que as saponinas interajam com as moléculas presentes na superfície da membrana celular.

A estrutura anfifílica das saponinas permite-lhes associar-se molecularmente com as moléculas de colesterol localizadas nas células intestinais. Uma vez formada a ligação, as saponinas promovem a formação de poros na superfície da célula, aumentando a sua permeabilidade e estimulando o fluxo de outras substâncias e nutrientes a partir do sangue.

As saponinas podem ajudar a melhorar o nosso estado de saúde, apresentando as seguintes propriedades:

Onde se encontram as Saponinas?

Nas plantas, as saponinas encontram-se especialmente nas peles, onde formam uma camada protetora de cera. Também fazem parte importante do sistema imunitário ativo das plantas e exercem uma função como “antibiótico natural” para elas.

Fontes de Saponinas

Suplementos com Saponinas

Tribulus Terrestris

Na gama de suplementos, podemos encontrar aqueles que fornecem saponinas a partir do extrato natural, como é o caso do Tribulus Terrestris. Uma dica para escolher um produto destes é verificar o conteúdo e % de saponinas.

Avena Sativa

Trata-se de um extrato derivado da aveia, usado como remédio herbáceo natural para várias condições, como melhorar os níveis de energia, estado de espírito, resistência, reduzir a fadiga mental e aumentar o desejo sexual.

Isoflavonas de Soja

Esta substância vegetal pode potenciar a saúde da mulher, especialmente durante a menopausa, atuando como reforço hormonal, pois tem uma estrutura molecular semelhante aos estrogénios.

Benefícios das Saponinas

Reduzir o Colesterol

As saponinas ligam-se a sais biliares e ao colesterol no trato intestinal, atuando como “sequestradoras de ácidos biliares”. Os ácidos biliares são compostos usados para digerir gorduras, fabricados pelo fígado a partir do colesterol. As saponinas ligam-se ao colesterol, formando pequenas micelas que contêm a bílis e patógenos (moléculas demasiado grandes para serem absorvidas pela parede intestinal), que passam pelo trato digestivo e são excretadas nas fezes. As saponinas causam uma diminuição do colesterol ao prevenir a sua reabsorção e aumentar a sua excreção.

Propriedades Anticancerígenas

As saponinas podem prevenir o risco de cancro. Isto pode dever-se aos efeitos moduladores do sistema imunitário das saponinas, que aumentam a atividade antitumoral no corpo. A estimulação da secreção de ácidos biliares no trato intestinal e a atividade antioxidante também podem contribuir para isso.

Efeito Antioxidante

Os antioxidantes previnem o dano celular protegendo os lípidos da oxidação por radicais. As saponinas evitam a oxidação do colesterol no cólon, o que também pode ajudar a reduzir o dano do cólon e o risco de cancro. Também previnem a degeneração do ADN, das proteínas e protegem as células do dano dos radicais livres.

Da mesma forma, ajudam a manter uma melhor textura e firmeza da pele, permitindo um aspeto muito mais jovem apesar do passar do tempo. Também fortalecem o cabelo e as unhas.

Reforço do Sistema Imunitário

As saponinas limpam a matéria impregnada nas paredes do cólon e promovem o crescimento de bactérias boas, diminuindo as bactérias prejudiciais. Este equilíbrio saudável faz com que o corpo tenha um sistema imunitário mais forte naturalmente, ajudando a eliminar as causas de constipações e gripes frequentes, parasitas, fungos e outras infeções bacterianas, assim como perturbações digestivas e obstipação.

As saponinas também podem reduzir e atrasar o aparecimento de patologias relacionadas com a deterioração do sistema ósseo, como a osteoporose, onde ocorre a perda gradual da densidade óssea. Assim, sintomas derivados, como dor articular ou rigidez, podem ser aliviados. Em pessoas idosas, representa um benefício para prevenir acidentes com possíveis fraturas.

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