Valeriana: um remédio natural para combater a insónia

A valeriana ocupa o primeiro lugar no ranking dos tranquilizantes naturais mais utilizados. Usada tradicionalmente pelas suas propriedades benéficas para o organismo, favorece o relaxamento e contribui para a melhoria e qualidade do sono.

Ao relaxar o sistema nervoso, é um dos tranquilizantes naturais mais aclamados pelas suas propriedades medicinais contra a ansiedade e o stress, muito benéfico para quem sofre de perturbações do sono e tem dificuldade em dormir normalmente.

O que é a Valeriana?

O termo valeriana vem do latim “valere” que significa “estar saudável” e que por sua vez deriva do deus “Baldur”, que a mitologia associa ao poder de ajudar, tal era a fé que já então se tinha nesta planta.

Seja como for, a tradição indica que tem inúmeros benefícios para a saúde, podendo curar muitas patologias.

Historicamente, tem sido usada pelas suas qualidades medicinais para tratar todo o tipo de doenças, desde os problemas oculares mais simples até às epidemias mais devastadoras, como a peste.

Sabias que a nível esotérico as plantas de valeriana têm sido usadas para atrair a boa sorte e afastar o mal?

Sobre a planta

A planta da valeriana, cujo nome científico é Valeriana Officinalis, é cultivada em zonas húmidas, embora o seu cultivo tenha vindo a expandir-se nas últimas décadas.

Apesar de ser originária da Europa e de certas zonas da Ásia, o seu cultivo estendeu-se para a América do Norte, de modo que hoje a podemos encontrar em locais tão diversos como Bélgica, Índia, Holanda, Japão, Colômbia ou as regiões andinas da Argentina e Chile.

Quantos tipos existem?

Valeriana céltica

O nome está relacionado com a forma da planta, parecida com uma espiga de milho.

Alcança até 15 cm de altura. Os meses de floração são de junho a agosto e ocorre a uma altitude de entre 1.800 a 3.300 m, típica dos Alpes, por exemplo.

A sua principal característica é o aroma intenso. É usada maioritariamente para a produção de sabões, cremes e produtos repelentes de traças.

Dioica ou pequena valeriana

Cultivada na Europa Central, os seus efeitos assemelham-se aos da valeriana medicinal ou Valeriana Officinalis, embora de menor intensidade e duração. Alcança até 35 cm de altura. As flores são muito pequenas e a época de floração vai do final da primavera ao início do verão (maio a junho).

Jatamansi ou nardo indiano

Cresce nas alturas do Himalaia, assim como nas regiões do Mediterrâneo. É usada principalmente para preparar óleo, cremes e como relaxante.

O que faz a Valeriana no corpo?

Em resumo, a valeriana ajuda a tratar e aliviar:

Usos medicinais e terapêuticos

São os seus efeitos antiespasmódicos e relaxantes que fazem com que a raiz da planta da valeriana seja usada há milhares de anos como sedativo.

Já na Idade Média, como referido anteriormente, foi usada como remédio contra a peste e outras doenças semelhantes. Atualmente, os produtos de valeriana são usados como remédio para combater a insónia, doenças do trato gastrointestinal e tensão nervosa.

Ao mesmo tempo, é muito apreciado o seu uso terapêutico, conseguindo aliviar problemas do sistema nervoso central e do sistema músculo-esquelético. Igualmente, a valeriana alivia cãibras e relaxa os músculos.

De qualquer forma, o catálogo de usos da valeriana não se esgota aqui, pois tem-se demonstrado a sua eficácia no tratamento da asma, reumatismo, cólicas intestinais e certos problemas neurológicos.

No caso das mulheres, muitas vezes beneficiam no alívio das flutuações hormonais, pois tem efeitos anticonvulsivantes que servem para tratar e acalmar a dor menstrual e os incómodos típicos da menopausa.

Queres conhecer mais um benefício medicinal da valeriana? Consiste no alívio da ansiedade, dos medos e da tensão nervosa própria de quem tenta abandonar o hábito do tabaco, álcool ou cafeína.

Quais são as suas propriedades para dormir?

As propriedades curativas da valeriana vêm do óleo essencial contido nas suas raízes, sendo o seu principal ingrediente o bornyl-acetato que interage com os recetores GABA das células nervosas, produzindo um efeito sedativo.

Por outro lado, devemos agradecer aos valepotriatos contidos na planta a capacidade de aliviar as cãibras nervosas.

De modo geral, a valeriana é um tranquilizante que proporciona serenidade e relaxamento muscular, com efeitos antiespasmódicos.

É por isso que está recomendada para aliviar pessoas que sofrem de ansiedade, irritabilidade, insónia e stress.

No entanto, se tens problemas para dormir, deves saber que os efeitos medicinais desta planta não são imediatos, mas sim a longo prazo. Normalmente, os efeitos demoram alguns dias a notar-se, podendo esse período estender-se até quatro semanas.

Por isso, não é adequada para tratar pessoas com sintomas agudos de perturbações nervosas que precisam de ajuda mais potente.

Como tranquilizante

A principal contribuição da valeriana para a saúde é reduzir perturbações nervosas temporárias, caso não sejam causadas por doença subjacente.

Por isso, é uma substância natural recomendada para combater problemas nervosos pontuais, como stress por trabalho ou estudos. Também é essencial em situações que exigem enfrentar problemas inesperados ou novos desafios.

Mas já referimos que, se procuras alívio imediato, a valeriana não é. Se a tomares, vais desfrutar dos seus múltiplos benefícios desde que tenhas muita paciência.

Porquê? Porque os efeitos demoram semanas a aparecer antes de obteres os resultados desejados. Cientificamente, é ideal para tranquilizar o sistema nervoso.

E quais as vantagens face aos medicamentos? Principalmente, que não atordoa nem reduz o desempenho.

Serve para concentração e desempenho intelectual?

Além dos benefícios já mencionados, outro ponto forte da valeriana é que favorece a concentração e o desempenho intelectual.

Por isso, promove o equilíbrio e relaxamento integral do organismo: reduz ansiedade e nervosismo, estimula a atividade mental e favorece a recuperação após trabalho intenso ou situações de stress grave.

Outra questão é que, em casos de depressão crónica, a valeriana não ajuda muito, pois as suas propriedades não chegam para enfrentar essa patologia. Nesses casos, convém consultar um médico ou especialista para o tratamento adequado.

Para curar o desconforto gastrointestinal

Tomar valeriana é também uma boa forma de reduzir incómodos gastrointestinais. O ácido valerénico contido nela cura problemas do trato gastrointestinal.

O ingrediente valepotriato ajuda a reduzir espasmos e cãibras dolorosas.

No entanto, apesar de alguma informação, não foi comprovado o seu efeito sobre úlceras, pelo menos em humanos.

Por outro lado, ensaios clínicos com valeriana em animais com úlcera mostraram resultados positivos. Isso indica que, nos animais, o stress é causado por úlcera gástrica.

Já nos humanos, a úlcera é causada por uma bactéria responsável pela infeção, enquanto o stress apenas agrava os sintomas.

Como se usa a Valeriana?

A valeriana é um remédio natural que podes encontrar em vários formatos, tanto para uso oral como externo. Aqui falamos dos principais:

Gotas

Provavelmente a variedade medicinal mais conhecida. No entanto, é preciso ter cuidado ao contar as gotas para não ultrapassar a dose e evitar sobredosagem de valeriana.

Por outro lado, as gotas têm um sabor amargo, nem sempre agradável. Os efeitos são semelhantes aos dos comprimidos. Contudo, como explicado, e em resposta a quanto tempo demora a valeriana a fazer efeito, é preciso esperar de alguns dias a várias semanas para notar os efeitos.

Curiosamente, as gotas de valeriana não são usadas só em pessoas, mas também em animais, especialmente gatos.

Neste caso, não são para tranquilizar, mas para estimular os animais. A valeriana atua como afrodisíaco nos gatos, pois o seu aroma é irresistível para eles.

Efeitos semelhantes aos humanos têm a valeriana nos cavalos, usados pelos seus efeitos relaxantes para reduzir espasmos e convulsões.

Atualmente, com o crescimento dos suplementos dietéticos, podemos encontrar valeriana em vários formatos.

Comprimidos

Outra das variedades “estrela”. A valeriana em comprimidos é muito prática de tomar e fácil de dosificar.

Está disponível em farmácias, lojas de produtos naturais e em lojas online especializadas em nutrição, como a HSN.

Ao comprar valeriana, é especialmente importante verificar a composição do produto, pois muitas vezes está enriquecida com outros medicamentos.

Repara também na sua origem. Não excedas as doses recomendadas e presta atenção a possíveis efeitos secundários.

Apesar de a valeriana ser considerada um suplemento seguro, deves consultar o teu médico. A maioria dos comprimidos pode ser tomada em várias doses: pequeno-almoço, almoço, lanche e jantar.

Segue as indicações de cada produto e toma de um a dois comprimidos, conforme a dose recomendada. Nunca combines comprimidos de valeriana com álcool, drogas, sedativos, medicamentos ou remédios para dormir.

Sais para banho

Uma das formas menos conhecidas de consumir valeriana, mas que também tem efeito relaxante e alivia a tensão muscular.

Por que em infusão?

O formato mais conhecido da valeriana é a infusão. Seja antes de ires para a cama ou durante a tarde, é um remédio extraordinário para relaxar o organismo e acabar com problemas de sono.

Além do formato independente, no mercado encontrarás uma vasta gama de valeriana combinada com outras plantas relaxantes, como erva-de-são-joão, limão, flor de laranjeira, lavanda ou lúpulo.

Dose diária de Valeriana

Aqui deixamos algumas recomendações aproximadas, embora o ideal seja seguir sempre as indicações do produto específico, que devem prevalecer.

Para quem é indicada?

Embora a valeriana possa beneficiar muitas pessoas, há algumas para quem é especialmente recomendada.

Assim, falamos de valeriana para…

O que acontece se tomar uma sobredosagem de Valeriana?

O facto de a valeriana ser uma planta totalmente natural não significa que o seu consumo seja isento de riscos, principalmente porque para obter os efeitos desejados é preciso tomá-la durante um período prolongado.

Por isso, deves ter especial cuidado com a dose e forma de administração. Atualmente, estudos clínicos confirmam que esta substância só é eficaz quando tomada a longo prazo.

De qualquer forma, os efeitos secundários são raros e, quando ocorrem, manifestam-se como:

Normalmente, os efeitos secundários surgem quando a preparação ou aplicação do produto é feita incorretamente.

Interações

Na mesma linha do que temos dito, a valeriana é uma planta que pode interagir com certos medicamentos, causando efeitos secundários quando misturada com drogas, fármacos ou álcool.

Por outro lado, em relação a crianças, grávidas e lactantes, não existem estudos exaustivos, pelo que por segurança não se recomenda tomar valeriana nestes casos. Esta indicação é especialmente importante se estiver a tomar medicação.

Em qualquer caso, o melhor é consultar o teu médico para evitar interações com outros medicamentos.

Escolhe uma Valeriana segura e de qualidade

Quanto à questão se a valeriana é segura, podemos dizer que a de origem europeia não apresenta riscos para a saúde.

Outro assunto, e que não se pode dizer o mesmo, são as plantas provenientes do México, Índia e Japão, que acumulam altos níveis de valepotriatos cancerígenos, podendo chegar a 8%, representando um risco para a saúde.

Evitar valeriana com ingredientes tóxicos é tão simples como escolher um produto de origem europeia que garanta qualidade e segurança dos seus componentes.

Além disso, tens de ter em conta que a valeriana é como um pequeno cocktail de ingredientes ativos, entre os quais se destacam:

Infusão comum de Valeriana

As diferentes variedades desta planta variam conforme a composição dos ingredientes:

Fontes Bibliográficas:

• Dorian Caudal, Isabelle Guinobert, Aude Lafoux, Valérie Bardot, César Cotte, Isabelle Ripoche Pierre Chalard and Corinne Hucheta. Efeito relaxante muscular esquelético de um extrato padronizado de Valeriana officinalis L. após administração aguda em ratos. J Tradit Complement Med. 2018 Abr; 8(2): 335–340.
• Michael Penzkofer, Andrea Baron, Annette Naumann, Andrea Krähmer, Hartwig Schulz and Heidi Heuberger. Caracterização da distribuição do óleo essencial na secção transversal da raiz de Valeriana officinalis L. s.l. usando técnicas de imagem histológica. Plant Methods. 2018; 14: 41.

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