8 Curiosidades sobre a Melatonina que não conheces

Javier Colomer 6 min. de leitura Para Dormir Bem Deixa um comentário

A melatonina tornou-se, há algum tempo, num suplemento super popular pelas suas inquestionáveis qualidades para te ajudar a adormecer. Numa época em que o stress e as preocupações do dia a dia têm uma influência negativa no descanso de muita gente, esta hormona não é a solução para tudo, mas anda lá perto.

No entanto, para lá dos seus múltiplos benefícios tanto para dormir como para exercer outras tantas virtudes no teu corpo, tens de admitir que muito, muito provavelmente não conheces esta incrível hormona. Até hoje, porque este post é para te contar 8 curiosidades que não conheces sobre a melatonina.

O primeiro que te interessa saber antes de as abordarmos é que a sociedade está exposta a uma epidemia de cronodisrupção e privação de sono que pouco difere, em termos dos seus efeitos nocivos, de outras epidemias do século XXI como a obesidade ou o sedentarismo. Uma epidemia silenciosa e mais sombria que vai arrasando aos poucos a saúde. A boa notícia é que os suplementos de melatonina vão ser uma peça chave para melhorar o teu descanso. Vamos a isso!

É uma molécula sintética ou o teu corpo produz?

Podes afirmar, sem medo de errar, que a melatonina é muito mais antiga do que tu, a não ser que sejas uma cianobactéria fotossintética! De facto, há registos da existência de melatonina nestes seres há 2,5-3 biliões de anos, e sim, leste bem, biliões com “b”. Por isso, não há dúvida, esta que te estamos a apresentar é uma molécula quase tão antiga para a vida como a Terra, daí a sua importância.

Onde e como se produz a Melatonina?

A melatonina produz-se na glândula pineal, pequenina e com forma de pinha, que fica mesmo no centro do cérebro. A sua síntese é bastante complexa, por isso aqui vai um resumo!

O Triptofano, que é um aminoácido, através de uma reação enzimática de hidroxilação, transforma-se em 5-OH-Triptofano (5-Hidroxitriptofano)
O 5OHTriptofano, por uma descarboxilação, passa a ser A reconheceste, certo? É esse neurotransmissor de que toda a gente fala e que é conhecido como a “hormona da felicidade”. Pois bem, a serotonina é precursora da melatonina
A Serotonina, por acetilação pela enzima Arilalquilamina N-Acetiltransferase, transforma-se em N-Acetilserotonina
Esta última, por metilação graças à Acetil-Serotonina-Metiltransferase, passa a ser a tão valorizada e assim está formada a nossa hormona após este processo enzimático tão específico

Tem presença nos tecidos periféricos?

Sim, tem, mas a sua importância é menor do que no SNC. Aliás, a melatonina é libertada no líquido cefalorraquidiano (LCR) onde a sua concentração é 100 vezes maior do que nos tecidos e estruturas periféricas. No entanto, tem um papel modulador metabólico em estruturas periféricas tão importantes como o fígado ou o pâncreas.

E o que faz no SNC?

Faz imensas coisas, mas vamos falar da mais importante: a sincronização circadiana. A melatonina atua como sincronizadora do regulador circadiano mestre, também chamado núcleo supraquiasmático. Além disso, regula para baixo a taxa de disparo neuronal, funcionando como neurodepressora, induz o sono pelo mesmo motivo e atua como poderoso antioxidante com fortes efeitos neuroprotetores.

Qual é a sua meia-vida?

Muito curta, entre 20 e 30 minutos! É por isso que deves tomá-la uma meia hora antes de ires dormir, para que faça efeito nesse intervalo e consigas adormecer, para que o resto da noite seja coberto pela secreção endógena de melatonina.

Certos compostos, como o Circadin, são precisamente para preservar a curta duração desta hormona. É verdade que os suplementos de melatonina não substituem todos os efeitos de uma boa noite de sono, mas são um bom empurrão!

Existe produção de Melatonina fora da glândula pineal?

Parece comprovado que sim. Certas células da retina segregam melatonina e modulam a sua sensibilidade à luz e à escuridão. Da mesma forma, foi possível constatar que a melatonina tem um efeito importante em macrófagos ativados e linfócitos, promovendo a sua passagem para Macrófagos 2, aumentando a sua ativação fagocítica e ativando citocinas destinadas a resolver o processo inflamatório.

No epitélio digestivo foi encontrada secreção de melatonina por células enterocromafins que desempenham um papel crucial na regulação da motilidade intestinal, na resposta imunitária intestinal, no transporte de iões no tubo digestivo inferior e na libertação de peptídeos envolvidos no balanço energético, como é o caso do peptídeo YY.

E noutro sítio?

Recentemente foi encontrada secreção de melatonina num local bem inesperado, as mitocôndrias de células cerebrais de ratinhos e nos óvulos de ratinhos!

Um achado sem igual, já que se pensava que a melatonina só se sintetizava no citoplasma celular. Nem é preciso dizer que não temos a mínima ideia do papel da melatonina dentro da mitocôndria, embora os estudos sugiram que tem uma função protetora do ADN mitocondrial, por ser o antioxidante mais potente que o corpo humano consegue gerar!

Podemos afirmar que é antioxidante?

Sim, mas não um antioxidante qualquer. Já o dissemos. É o mais poderoso que se conhece em biologia! Para teres uma ideia, a sua potência antioxidante é 300 vezes maior do que a do glutationa, outro protetor das células!

Agora já sabes do que estás a privar o teu corpo quando abdicas de uma boa noite de sono. É o preço alto que tens de pagar pelos turnos de trabalho noturnos (para mais), pelas séries que vês em sequência no tablet ou por saíres à noite com os teus amigos até não aguentar mais.

O que te pareceram estas curiosidades sobre a melatonina? Esperamos que te tenham ajudado a conhecer um bocadinho melhor a “hormona do sono”, essa grande aliada para quando o insónias se tornam tua companhia noturna e não querem “terminar a relação”.

Mais info para ficares a par do tema: