Descobre os Benefícios do Cacau!

Contamos tudo sobre o Cacau, descobre a sua origem, benefícios e propriedades!

O que é o Cacau?

Trata de uma árvore de originária de América, conhecido também como cacaueiro

Produz um fruto do mesmo nome cujas sementes constituem no ingrediente principal do mundialmente conhecido chocolate.

Origem

Começou a cultivar na selva tropical de terras baixas do México, Centro-América e Sul América. A sua introdução na Europa aconteceu a partir do século XV, com a colonização do continente americano.

Atualmente o cultivo de cacau se estendeu nos territórios de Venezuela, Colômbia, Brasil, Perú, Equador, Bolívia, Trinidade e Tobago, México; zonas do continente africano: Costa do Marfim, Nigéria, Togo, República de Congo, Camarões e Gana. Também na selva asiática da Indonésia e Malásia.

Tipos de Cacau

Forastero

É o maior do cultivo, já que utiliza para a produção na massa da tabletes de chocolate. Estas plantas são fáceis de cuidar, pois requerem o mínimo mantimento e proporcionam ao mesmo tempo um sabor muito consistentes ao chocolate.

Criollo

Este cacau produz um grão com sabor aromático, muito apreciado. As árvores são difíceis de cultivar por ser susceptível a diversas doenças.

Devido a uma produção baixa, o valor dos grãos é caro.

Trinitario

Esta planta é um híbrido do cacau Forastero e Criollo. Surgiu num intento de combinar a resistência da planta de cacau Forastero com o sabor de grãos de cacau , para assim poder produzir um grão saboroso que seja ao mesmo tempo mais fácil de cultivar, resistente as doenças e apreciado como grão de sabor.

Propriedades do Cacau

Contém uma grande quantidade de substâncias nutritivas, tais como: proteínas, taninos, amidões, ácidos orgánicos, sais e oligoelementos, hidratos de carbono e água, entre outros.

Assim, na sua composição encontram elementos importantes entre os que destacam: anandamida, arginina, dopamina, epicatequina, histamina, magnésio, serotonina, triptófano, feniletilamina, polifenoles, tiramina, salsolinol e flavonoides.

Também está presente na sua composição a teobromina, que produz um aumento do nível da serotonina e dopamina, conferindo um efeito estimulante.

Esta maravilha da natureza destaca além disso de ter um elevado aporte de energia.

Principais usos do Cacau

Alimento

O produto mais comum que se elabora com o cacau é o chocolate.

Este se prepara para misturar pó de cacau e manteiga de cacau com açúcar refinado. Agrega-se além disso outros ingredientes tais como leite ou frutos secos entre outros a gosto do pasteleiro.

É uma preparação tradicionalmente doce e depende das proporções utilizadas, assim conseguimos diferentes tipos de chocolates.

Medicina Alternativa

Uso cosmético do chocolate

A manteiga de cacau também se usa como um cosmético no tratamento anti-arrugas, correção das estrias; fabricação de batons e incluso produtos para o cuidado do cabelo.

Benefícios para a Saúde

Como falamos em seções anteriores, é rico em minerais, antioxidantes, fibra, nutrientes e outras substâncias que convertem em um importante aliado da saúde.

Entre os seus principais benefícios encontramos :

Antioxidante

Os flavonoides presentes são antioxidantes que ajudam a prevenir algumas doenças do coração. Estes antioxidantes tem também benefícios sobre ás células, as que ajuda a proteger de ataques dos radicais livres para evitar que envelheçam.

Desta forma, fortalece o sistema cardiovascular.

Apoio cognitivo

Assim, os flavonoides melhoram a memoria e outros processos cognitivos, fortalecendo o sistema cerebral.

Melhora do estado de animo

O cacau favorece a produção de endorfinas, o que gera um melhor estado de animo que permite combater o stress físico ou mental. Outros elementos como o triptófano ou a feniletilamina também contribuem este aspecto.

O magnésio presente na semente nutre o sistema nervoso e a musculatura.

Depurativo

Ao ser um alimento de origem vegetal, contém fibra, o que contribui para eliminar as substâncias tóxicas do organismo e regular tanto os níveis da glicose como de ácidos gordos no sangue.

Algumas aplicações em estética

Mascara facial

Ingredientes

Procedimento

1. Se misturam os ingredientes para aplicar a pasta no rosto durante 30 minutos, uma vez por semana.

Lapis Labial

Ingredientes

Procedimento

1. Primeiro coloca todos os ingredientes no banho-maria, excepto os azeites essenciais que adicionam quando apagamos o fogo, e deixamos que se funda. Depois misturamos a bem e se coloca a preparação em moldes ou em batons vazios.
2. Depois de frio esta duro e pronto para ser usado.

Fontes Bibliográficas

1. “Casa cacau. A viagem de volta a origem do chocolate” Jordi Roca e Ignacio Medina
2. “Chocolate. History, culture and heritage” Louis Evan Grivetti e Howard-Yana Shapiro
3. https://cuidateplus.marca.com/alimentacion/diccionario/cacao.html
4. “Tratado de Nutrição. Composição e qualidade Nutritiva dos alimentos” M. D. Ruiz

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