Propriedades e contraindicações do Holy Basil

O manjericão-sagrado (Ocimum sanctum L.), conhecido como Tulsi, é uma planta originária do sudeste asiático com um importante historial na medicina indiana.

O Tulsi e o Manjericão são plantas semelhantes, mas diferenciam-se na cor das suas folhas. O Manjericão verde tem folhas verde-escuras, enquanto o Tulsi, ou Manjericão Roxo, tem folhas que variam entre o verde-acinzentado e o roxo. Apesar de pertencerem à mesma família, são muitas vezes confundidos pelo seu aspeto e sabor, embora o Tulsi tenha um sabor mais intenso e propriedades medicinais. Quais são os seus benefícios? Contamos-te já a seguir.

1 Tem propriedades anti-inflamatórias e imunológicas

O manjericão-sagrado demonstrou, num total de 5 ensaios clínicos, um aumento da resposta natural das natural killers e das células T (Mondal et al., 2011); fatores importantes de proteção imunológica contra agressões externas, como infeções oportunistas.

Da mesma forma, o tulsi parece possuir um mecanismo de ação anti-inflamatório, já que demonstrou em ensaios clínicos ser capaz de atenuar a inflamação brônquica em pessoas asmáticas, aumentando a sua capacidade vital (Sharma, 1983).

2 Reduz o stress, a ansiedade e a depressão

A propriedade mais relevante do manjericão-sagrado é a sua capacidade adaptogénica, conhecida por todos os que utilizam esta planta.

O tulsi demonstrou efeitos positivos a nível neurocognitivo, melhorando de forma significativa o estado de espírito e a função cognitiva. Consumir extrato de manjericão-sagrado demonstrou ser capaz de aumentar a flexibilidade cognitiva, a memória de curto prazo e a atenção (Sampath et al., 2015).

Noutros estudos, demonstrou ainda melhorias nos questionários de avaliação da ansiedade e dos níveis de stress; estes efeitos parecem ser significativos, atingindo até melhorias de 39%, mas com doses mais elevadas e em períodos de uso mais prolongados (Saxena et al., 2012).

3 Contribui para a saúde cardiovascular

Em ensaios pré-clínicos, o tulsi demonstrou ser capaz de combater os danos celulares causados por alterações estruturais a nível cardiovascular em roedores com stress induzido.

Isto pode abrir todo um novo campo de investigação, já que graças ao potencial antioxidante dos compostos presentes no manjericão-sagrado (como o ácido ursólico), esta planta é capaz de combater o stress oxidativo que origina alterações cardiovasculares relevantes.

4 Apoia a saúde metabólica

O manjericão-sagrado demonstrou ser capaz de contribuir para o controlo de vários aspetos de grande relevância biológica para a manutenção da saúde metabólica. Apesar de muitos dos estudos serem ainda pré-clínicos, e de ser necessária mais investigação para determinar com precisão a dose adequada da planta, o tulsi parece ser capaz de:

• Reduzir os níveis de glicose no sangue.
• Ajudar a normalizar os níveis de colesterol e lípidos no sangue.
• Ter um efeito protetor a nível hepático e renal.

Por isso, o tulsi pode ser um bom tratamento coadjuvante em casos de síndrome metabólica e resistência à insulina, aliado a um estilo de vida ativo e uma alimentação equilibrada.

5 Combate a toxicidade hepática

Ensaios laboratoriais demonstraram que o manjericão-sagrado possui propriedades antioxidantes que ajudam a combater a toxicidade hepática, graças ao aumento dos níveis endógenos de glutationa.

O tulsi parece ser capaz de reduzir danos no ADN em modelos in vitro, e de combater a mutação de células danificadas.

Além disso, parece ter propriedades indutoras da atividade de grupos inteiros de enzimas da família do citocromo, que são os principais responsáveis pela desintoxicação do organismo, podendo assim ajudar no processo de forma natural.

Outras aplicações do tulsi

A medicina tradicional indiana tem utilizado o tulsi para uma enorme variedade de condições, desde a malária até situações como:

• Alivia a bronquite.
• Ajuda a aliviar o catarro.
• Melhora perturbações gástricas.
• Contribui para a saúde em casos de problemas cardíacos.
• Alivia distúrbios geniturinários.
• Reduz a dor do reumatismo.
• Diminui a ansiedade.
• Acalma a tosse.
• Melhora a respiração em casos de asma.
• Controla a diarreia.
• Ajuda a reduzir a febre.
• Combate a disenteria.
• Alivia os sintomas da artrite.
• Melhora a saúde ocular.
• Reduz a dor de ouvidos (otalgia).
• Favorece a digestão e alivia a indigestão.
• Ajuda a controlar o soluço.
• Alivia náuseas e vómitos.
• Reduz a dor gástrica.
• Alivia dores nas costas.
• Combate a tinha.
• Trata distúrbios cutâneos.

A realidade é que o uso do tulsi parece estar mais associado às suas propriedades positivas enquanto suplemento alimentar, graças aos seus efeitos antioxidantes e imunorreguladores (os principais responsáveis pelas propriedades já referidas), do que a efeitos medicinais convencionais.

O manjericão-sagrado tem contraindicações?

O manjericão-sagrado é seguro para a maioria das pessoas, embora o seu consumo possa apresentar algumas contraindicações em casos específicos:

1. Gravidez e amamentação: Pode não ser recomendado devido à falta de estudos conclusivos sobre a sua segurança nestas fases.
2. Pessoas com hipoglicemia: Pode reduzir os níveis de açúcar no sangue, pelo que quem toma medicamentos para controlo da glicemia deve ter precaução.
3. Distúrbios de coagulação: Pode ter um leve efeito anticoagulante, não sendo recomendado para pessoas com problemas de coagulação ou que tomem anticoagulantes.
4. Alergias: Algumas pessoas podem apresentar reações alérgicas à planta.
5. Interações medicamentosas: Pode interagir com medicamentos para a diabetes, tensão arterial e outros tratamentos.

Como tomar Holy Basil?

O Holy Basil ou Tulsi é uma planta que podes incorporar facilmente na tua rotina diária, graças às suas várias formas de consumo. As mais comuns são:

• Infusão: Prepara uma chávena com folhas frescas ou secas, deixando repousar em água quente durante 5 a 10 minutos.
• Extrato líquido: Mistura algumas gotas em água, sumos ou toma diretamente debaixo da língua, conforme as indicações do produto.
• Suplementos: Atualmente, prefere-se o extrato de folhas pela sua maior concentração e conteúdo controlado de ácido ursólico, o seu principal composto bioativo. Por exemplo, o extrato disponível na HSN é 10 vezes mais concentrado e garante 2% de ácido ursólico.

Extrato de Tulsi 300 mg

Bibliografia recomendada

1. F R P, &NA; (1903). Charaka-Samhita (translated into English). In The American Journal of the Medical Sciences (Vol. 125). https://doi.org/10.1097/00000441-190302000-00022
2. Mondal, S., Varma, S., Bamola, V. D., Naik, S. N., Mirdha, B. R., Padhi, M. M., … Mahapatra, S. C. (2011). Double-blinded randomized controlled trial for immunomodulatory effects of Tulsi (Ocimum sanctum Linn.) leaf extract on healthy volunteers. Journal of Ethnopharmacology, 136(3), 452–456. https://doi.org/10.1016/j.jep.2011.05.012
3. Sampath, S., Mahapatra, S. C., Padhi, M. M., Sharma, R., & Talwar, A. (2015). Holy basil (Ocimum sanctum Linn.) leaf extract enhances specific cognitive parameters in healthy adult volunteers: A placebo-controlled study. Indian Journal of Physiology and Pharmacology, 59(1), 69–77.
4. Saxena, R. C., Singh, R., Kumar, P., Negi, M. P. S., Saxena, V. S., Geetharani, P., … Venkateshwarlu, K. (2012). Efficacy of an extract of ocimum tenuiflorum (OciBest) in the management of general stress: A double-blind, placebo-controlled study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2012, 894509. https://doi.org/10.1155/2012/894509

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