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O astrágalo (Astragalus membranaceus) é uma planta originária das regiões nortenhas da China; da Mongólia e da Coreia.
As suas raízes são muito utilizadas como remédio fitoterapêutico, pois a planta é uma das 50 ervas essenciais da medicina tradicional chinesa, onde é chamada Huang-Qi porque, como diziam os fitoterapeutas: “É utilizada para os desequilíbrios do Qi”.
A sua utilização tradicional é:
- Depurativa, auxiliando o metabolismo hepático e biliar;
- Energética, podendo servir como tónico físico e mental; e
- Curativa, a nível intestinal e respiratório, para problemas associados ao cólon e aos pulmões.
A raiz do astrágalo possui muitos compostos característicos aos quais foram atribuídos os efeitos estudados da planta, alguns dos mais identificáveis são:
- Astragalosídeos (I – VII), um tipo de saponinas específicas da raiz do astrágalo.
- Isoastragalosídeos, derivados das anteriores.
- Astragalina, um polissacarídeo com propriedades bioativas.
Também contém vitamina B3, colina, GABA e outros nutrientes reconhecidos.
Entre todos os compostos característicos do astrágalo, o Astragalosídeo IV é o mais importante, pois parece ser responsável pela maioria dos efeitos positivos do astrágalo.
O astragalosídeo IV está presente em aproximadamente, uma concentração de 1% do peso da raiz, mas nos suplementos alimentares, que é a forma mais eficaz de utilizar o astrágalo, pode ser estandardizado em concentrações superiores.
Índice
Propriedades medicinais e benefícios do astrágalo
O astrágalo tem muitas propriedades, como mencionado acima, algumas das mais estudadas pela comunidade científica moderna, e não limitadas a relatos anedóticos da medicina tradicional chinesa, são:
Reforça o sistema imunitário
O astrágalo é capaz de otimizar a resposta imunitária de várias maneiras.
Em primeiro lugar, é capaz de estimular a atividade e capacidade fagocitária de células do sistema imunitário como os macrófagos, permitindo ao nosso organismo reagir de forma mais rápida e enérgica em caso de ataque externo de um agente biológico (como o vírus da gripe no inverno).
No entanto, o astrágalo tem a capacidade de atenuar a resposta pró-inflamatória das células do nosso sistema imunitário quando não há nenhum agente que desencadeie a necessidade de lutar, ajudando assim a tornar o sistema imunitário mais saudável quando não precisa de trabalhar ativamente para lidar com a doença.
O astrágalo é capaz de apoiar a proliferação de células importantes do nosso sistema imunitário, como as células T, e de melhorar a expressão de fatores imunitários no nosso organismo, reforçando o sistema de imunidade adaptativa que possuímos e que nos protege ativamente de todos os riscos biológicos do ambiente.
Aumenta a energia
O astrágalo influencia numerosos mecanismos que medeiam os processos de autofagia (reciclagem celular) e de oxidação das estruturas celulares (anti-oxidação, para ser mais exato).
É capaz de contribuir para melhorar a biossíntese das estruturas endógenas e otimizar a produção de energia pelo organismo, ajudando a canalizar o equilíbrio entre a ativação das vias metabólicas AMPK e mTOR.
Através de sistemas que permitem a exposição a espécies radicais de oxigénio (os chamados radicais livres) nas mitocôndrias, ajuda o organismo a melhorar a produção e a utilização de nutrientes para a produção de energia.
Não se trata de um efeito energético a nível desportivo, como o que os carboidratos podem proporcionar, mas sim de um efeito energético quotidiano, a nível da otimização do fluxo energético numa perspetiva fisiológica, que pode ter uma importância significativa para as pessoas doentes ou idosas.
Previne alergias
Existem provas clínicas de que a administração de astrágalo é capaz de combater os sintomas da rinite alérgica, graças aos mecanismos de proteção imunitária que possui.
Os utilizadores que utilizaram suplementos de astrágalo no estudo de Matkovic et al (2009) relataram menos rinorreia, espirros e comichão no nariz do que os que receberam placebo.
Anti-aging
O efeito mais importante do astrágalo são as suas propriedades anti-aging.
Graças aos efeitos antioxidantes dos compostos bioactivos da raiz, a saúde mitocondrial, intimamente ligada ao envelhecimento e à sua qualidade, é melhorada, permitindo que os sistemas energéticos dos adultos e dos idosos sejam menos afetados pela passagem do tempo.
Além disso, através de mecanismos genómicos, os astragalosídeos do astrágalo são capazes de fazer face ao encurtamento dos telómeros, que é a região nucleotídica terminal do ADN cromossómico, cujo encurtamento é um processo inerente e inevitável, estreitamente associado à idade.
A forma de lidar com o seu encurtamento é atualmente um dos campos de investigação em que mais recursos estão a ser investidos, uma vez que pode ser a fonte da eterna juventude se conseguirmos descobrir como o parar.
Como tomar raiz de astrágalo
A HSN diz-te tudo o que precisas de saber para tirar o melhor partido do astrágalo.
Quanto tempo tomar astrágalo
Com base nos dados actuais, não há provas de que o uso prolongado da raiz de astrágalo tenha quaisquer efeitos negativos para a saúde, pelo que o uso de astrágalo pode ser prolongado durante tanto tempo que se desejar, desde que as doses utilizadas se mantenham dentro dos intervalos estudados.
Dose diária
A quantidade mais recomendada de raiz de astrágalo continua a basear-se nas recomendações da medicina tradicional chinesa; é nesta base que a investigação atual verificou a eficácia e a segurança das raízes da planta.
Quando se trata da forma mais comum de utilização, que é em suplementos alimentares, a quantidade de astragalosídeo IV é uma consideração importante, e doses diárias de 5-10mg são as mais recomendadas, por isso esta é a dose recomendada.
É recomendado para utilização com comida, e a hora do dia em que é utilizado não é um fator importante.
Contraindicações
O astrágalo é uma planta muito segura, não se considera que tenha efeitos adversos mesmo em doses elevadas, de forma aguda, nem é considerado um composto com preocupações de segurança para utilização a longo prazo.
Houve relatos isolados de reacções alérgicas em indivíduos sensíveis, que se resolveram favoravelmente com o tratamento habitual de uma alergia alimentar; e a sua segurança durante a gravidez e a amamentação não foi rigorosamente avaliada, pelo que a HSN recomenda que consultes o teu médico antes de tomares astrágalo se estiveres grávida ou a amamentar.
Para todos os outros, o astrágalo é uma planta tradicional segura e eficaz!
Referências bibliográficas
- Auyeung, K. K., Han, Q. Bin, & Ko, J. K. (2016). Astragalus membranaceus: A Review of its Protection Against Inflammation and Gastrointestinal Cancers. American Journal of Chinese Medicine, 44(1), 1–22.
- Bing, P., Zhou, W., & Tan, S. (2022). Study on the Mechanism of Astragalus Polysaccharide in Treating Pulmonary Fibrosis Based on “Drug-Target-Pathway” Network. Frontiers in Pharmacology, 13, 865065.
- Matkovic, Z., Zivkovic, V., Korica, M., Plavec, D., Pecanic, S., & Tudoric, N. (2010). Efficacy and safety of Astragalus membranaceus in the treatment of patients with seasonal allergic rhinitis. Phytotherapy Research, 24(2), 175–181.
- Shan, H., Zheng, X., & Li, M. (2019). The effects of Astragalus Membranaceus active extracts on autophagy-related diseases. International Journal of Molecular Sciences, 20(8).
- Zheng, Y., Ren, W., Zhang, L., Zhang, Y., Liu, D., & Liu, Y. (2020). A Review of the Pharmacological Action of Astragalus Polysaccharide. Frontiers in Pharmacology, 11, 349.
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