Como interpretar um rótulo de um suplemento de extrato de plantas

Carlos Sánchez 11 min. de leitura Legislação e Qualidade Deixa um comentário

Neste artigo vamos explicar e dar um exemplo sobre como devemos interpretar os rótulos dos suplementos de extrato de plantas.

Sem dúvida, o consumo de plantas medicinais e seus extratos está na moda. A lista de variedades é praticamente interminável, e o conjunto de benefícios que prometem não fica atrás.

O que são os Extratos de Plantas?

Sabemos que a nossa dieta não só fornece hidratos de carbono, gorduras, proteínas, vitaminas e minerais, mas existem outros componentes, como os polifenóis (provavelmente já ouviste falar dos polifenóis do azeite virgem extra, por exemplo), que podem desempenhar papéis importantes na saúde do consumidor.

O conjunto de “moléculas funcionais” presentes nos alimentos é conhecido como compostos bioativos

Os Fitonutrientes são compostos orgânicos encontrados no reino vegetal e dos quais podemos obter benefícios interessantes para a nossa saúde

Para os definir, diremos simplesmente que os compostos bioativos são substâncias produzidas na natureza, que fazem parte da cadeia alimentar e que podem ter efeitos na saúde humana (Bielsalski et al., 2009), tanto positivos (farmacológicos) como negativos (toxicologógicos) (Azmir et al., 2013)

Classificação dos compostos bioativos

Os compostos bioativos das plantas podem ser classificados em 3 grandes categorias de acordo com as suas estruturas:

Terpenos e terpenoides: mais de 25 000 tipos
Alcaloides: aproximadamente 12 000 tipos
Compostos fenólicos: aproximadamente 8 000 tipos

Se repararmos, atualmente estão descritos cerca de 45 000 componentes provenientes de plantas com atividade biológica, mas obviamente, antes de escolher um em concreto, é necessário realizar um processo de triagem, para garantir que não estamos a escolher um composto potencialmente tóxico

Que passos se seguem antes de comercializar um Extrato de Plantas?

Seleção das espécies de plantas: Nesta fase analisa-se quais as plantas tradicionalmente usadas para um fim específico. Uma vez identificadas, faz-se uma revisão da literatura e verifica-se a validade dos estudos. Com base nisso decide-se continuar com as análises ou não.

Avaliação de toxicidade: A ideia é recolher a informação disponível sobre toxicidade e, se tudo indicar que não é tóxico, deve-se realizar uma análise adequada para avaliar diretamente a segurança e a toxicidade.

Preparação de uma amostra da planta e análise: Obtém-se uma amostra da planta e extrai-se. Para a extração usam-se vários protocolos diferentes para comparar a seletividade e o rendimento. Ou seja, o grau em que se isola apenas o composto e a quantidade de matéria-prima usada para obter uma determinada quantidade do mesmo.

Testes biológicos: Uma vez selecionados os procedimentos e protocolos adequados, analisa-se a atividade biológica in vitro. Assim avalia-se o tipo e o nível de atividade.

Isolamento de compostos ativos: Este passo consiste na caracterização e isolamento dos compostos concretos da planta responsáveis pela atividade biológica. Além disso, avaliam-se isoladamente ou em combinação com outros, para determinar se podem existir sinergias entre eles.

Análise in vivo: Reavaliam-se os compostos, mas desta vez em modelos animais. Nesta fase reavaliam-se toxicidade, segurança e atividade. Caso os resultados sejam favoráveis, realizam-se ensaios em humanos.

Comercialização: É a última fase do processo. Nela estabelecem-se as doses ótimas, assim como o formato de toma. Além disso, é necessário estudar a viabilidade, avaliando o custo-efetividade e a sustentabilidade a nível de produção industrial.

Técnicas de Extração

Em que consiste?

As duas principais razões pelas quais podemos querer realizar uma extração são as seguintes:

Concentrar a molécula ou composto de interesse para aplicá-lo num formato mais pequeno e prático.
Eliminar ingredientes potencialmente indesejáveis.

Existem várias técnicas pelas quais podem extrair-se os compostos de interesse das plantas

O conteúdo em fitoquímicos ou compostos bioativos de um extrato depende, em grande parte, das técnicas de extração e dos solventes usados, assim como da própria origem da planta ou das condições de armazenamento (Leyva-Jiménez et al., 2018)

De forma tradicional, usaram-se metodologias que envolviam a pulverização da planta, ou da parte de interesse (raiz, caule, folhas, frutos, etc.), e o contacto do pó obtido com diferentes solventes, combinado com a aplicação de calor e/ou agitação

Exemplos de solventes e compostos bioativos extraídos

Solvente	Compostos Bioativos
Água	Antocianinas, Taninos, Saponinas, Terpenoides
Etanol	Taninos, Polifenóis, Flavonol, Terpenoides, Alcaloides
Metanol	Antocianinas, Terpenoides, Saponinas, Taninos, Flavonas, Polifenóis
Clorofórmio	Terpenoides, Flavonoides
Diclorometano	Terpenoides
Éter	Alcaloides, Terpenoides
Acetona	Flavonoides

Os maiores problemas que os métodos tradicionais podem apresentar são o maior tempo de extração, ou a necessidade de solventes caros, assim como menor seletividade para os compostos de interesse e maior decomposição de substâncias sensíveis à temperatura.

Por esses motivos, desenvolveram-se novas técnicas, que maximizam as taxas de extração e protegem as moléculas de interesse, dando origem a produtos de qualidade muito superior

Novas técnicas de extração e vantagens que apresentam sobre os métodos tradicionais

Extração assistida por ultrassons: reduz o tempo, o volume de solvente e a energia usados.
Extração por pulsos elétricos de alta voltagem: permite maximizar a extração dos compostos de interesse através da destruição das membranas celulares.
Extração assistida por enzimas: liberta substâncias que possam estar ligadas a outras moléculas no interior da célula vegetal.
Extração assistida por micro-ondas: além de reduzir o uso de solventes orgânicos, é considerada uma técnica bastante seletiva para a extração de determinados compostos. Por exemplo, é uma das melhores técnicas para extrair cafeína e polifenóis das folhas de chá.
Extração por pressurização líquida (PLE): as principais vantagens são o menor uso de solventes e de tempo, em grande parte devido ao alto grau de automatização. Além disso, a aplicação de altas pressões facilita o processo de extração.
Extração com fluidos supercríticos (SFE): esta técnica usa temperaturas e pressões para expor os solventes a um estado supercrítico. Geralmente usa-se CO2, que em condições supercríticas é líquido e favorece a transferência dos compostos bioativos da planta para o solvente, e ao terminar o processo e voltar às condições atmosféricas, o CO2 evapora e deixa o extrato sem nenhum solvente. Também é usado para processos de descafeinação do café.

O que é o Ratio de Extração?

Quer sejas consumidor habitual de extratos, quer não, é possível que já tenhas visto nos rótulos números do tipo 10:1, 20:1 ou 35:1, para dar alguns exemplos.

Estes números referem-se ao “ratio de extração”

Também pode aparecer outro número, desta vez em forma de percentagem, que nos indica a “padronização” relativamente a um componente específico do extrato

Não te preocupes se te parecer estranho, a seguir vamos ver o que significa e vais descobrir que não é nada complicado

Exemplo “Extrato 10:1 da Planta Astragalus Membranaceus”

Para explicar este conceito, baseamo-nos num exemplo de um extrato 10:1, proposto em Examine.com sobre a planta Astragalus membranaceus e a extração do composto bioativo astragalósido IV:

Suponhamos que 20 g do pó cru, obtido da raiz, contém a quantidade necessária de astragalósido para exercer efeitos benéficos.
Se se realiza uma extração com etanol, podem separar-se os resíduos solúveis e os não solúveis nele. Neste exemplo, a fração solúvel é 2 g e a não solúvel 18 g.
Se todo o astragalósido IV estivesse na fração solúvel em etanol, significa que concentrámos a parte de interesse da planta e que gerámos um resíduo de 18 g.

Assim obtemos um extrato com ratio de extração 10:1, pois partimos de 20 g para obter uma fração extraída de 2 g. O cálculo é simples, 20/2=10; ou seja, obtemos 1 parte de extrato por cada 10 partes de matéria-prima.

Em outras palavras, “metemos” em 1 grama o que antes havia em 10; concentrámos 10 vezes

Podemos dizer que obtemos os mesmos benefícios derivados da ingestão de astragalósido IV ao consumir 1 g de extrato que 10 g de pó

O que é a Padronização?

O outro conceito que falta explicar é a padronização. A padronização refere-se à concentração em que se encontra o composto de interesse, e por isso é uma espécie de “controlo de qualidade”.

Com a padronização garantimos que, independentemente do procedimento ou do ratio de extração, tenhamos uma concentração determinada do princípio ativo.

Um exemplo disso seriam dois suplementos padronizados a 0,8% de ácido valerénico

Neste caso, podem ter sido usadas técnicas diferentes para a sua obtenção, que exijam mais ou menos matéria-prima, solventes ou tempo, mas o resultado final é semelhante em termos de concentração da substância que procuramos

O que estou a comprar quando adquiro um Extrato de Plantas?

Para explicar, vamos analisar o rótulo de um dos nossos produtos: EvoBrain

Se olharmos para a informação da tabela nutricional, podemos estranhar. No caso da Bacopa monieri, poderíamos pensar que uma dose de 4 cápsulas nos daria um total de 18 750 mg de folha de Bacopa, ou seja, 18,7 gramas (cerca de 4,6 gramas por cápsula). Evidentemente, este número não é real, e seria um disparate administrar cápsulas com mais de 9 gramas

Qual é a explicação para isto?

É aqui que entram os ratios de extração. Temos que reparar na letra pequena que acompanha os nomes das plantas Bacopa monnieri e Rhodiola rosea.

Vemos que são extratos 25:1, o que indica que cada parte contida na cápsula equivale a 25 partes do material de origem. Assim encontramos o seguinte:

No caso da Rhodiola Rosea: o aporte real é de 300 mg do extrato 5:1. Se multiplicarmos 300 mg x 5 dá 1500 mg, que é a quantidade de raízes de Rhodiola Rosea usada e indicada na tabela.
O mesmo acontece com a Bacopa: 750 mg de extrato x 25 dá 18 750 mg, que seria a quantidade de folhas de Bacopa Monnieri usada.
Estes extratos, por sua vez, estão padronizados em 3% de rosavinas (Rhodiola rosea) e 30% de bacósidos (Bacopa monnieri).

Resumo

Os vegetais, além dos nutrientes tradicionalmente conhecidos (hidratos de carbono, gorduras, proteínas, vitaminas e minerais), fornecem certas substâncias que podem proporcionar efeitos benéficos para a saúde. Estas substâncias são conhecidas como nutracêuticos, fitoquímicos ou compostos bioativos.
Os produtos à base de extratos de plantas surgem com o propósito de isolar e concentrar estas substâncias ou eliminar outras que possam ser potencialmente perigosas.
Antes de um extrato ser comercializado é necessário que passe por várias fases de investigação e testes de inocuidade para o consumidor, através de estudos in vitro e em modelos animais.
Existem numerosas técnicas para obtenção destes extratos, que podem ser tradicionais ou não tradicionais. Geralmente, estas últimas melhoram os ratios de extração e otimizam a utilização de recursos e tempo.

Os extratos são definidos por dois números, o ratio de extração, que mostra a proporção de matéria-prima usada para obter uma parte de extrato, e a padronização, que é a percentagem de um determinado composto presente no extrato, e que nos serve para comparar, de certa forma, a qualidade de um extrato em relação a outro

Fontes