Obesógenos: o que são, por que nos fazem engordar, como evitá-los

Explicamos o que são os Obesógenos e que repercussões têm.

Causa da Obesidade: só por comer em excesso?

O excesso de peso e a obesidade são, como se sabe, problemas de saúde muito atuais e que, além disso, estão a aumentar na sociedade. Num mundo onde morrem 2,8 milhões de adultos por ano devido ao excesso de peso ou obesidade, acho que abordar este problema de uma perspetiva diferente da ingestão abusiva de comida é necessário.

Os Obesógenos são considerados elementos ou produtos químicos que fazem engordar sem darmos conta…

Classificação da Obesidade

1. Obesidade exógena: a obesidade causada por alimentação excessiva.
2. Obesidade endógena: aquela causada por alterações metabólicas, concretamente associada a problemas endócrinos (hipotiroidismo, hipogonadismo).

Os obesógenos seriam uma das causas deste tipo de obesidade

O que são os Obesógenos?

Desde o início do século XXI, tem-se considerado a possibilidade de que agentes químicos tóxicos ambientais possam contribuir para o aumento da frequência da obesidade na população. Baillie-Hamilton, em 2002, elaborou uma das primeiras hipóteses sobre o tema. Mais tarde, em 2011, foi publicado um estudo de 3 anos que explorava o papel da exposição a estas substâncias químicas do ambiente na obesidade, Diabetes Mellitus tipo II e síndrome metabólico, mostrando relação entre todos eles.

Além da mudança do estilo de vida, outros fatores começam a ser considerados na prevalência da obesidade. São os chamados disruptores endócrinos e, mais concretamente, os obesógenos

Como Afetam os Obesógenos?

Mulheres Grávidas

Há evidência de que durante a gravidez, a exposição da mãe aos obesógenos faz com que o feto tenha maior vulnerabilidade ao seu efeito, podendo causar uma alteração metabólica que leve a maior adipogénese do que em crianças de mães não expostas.

Deve-se ao facto de os efeitos protetores existentes na idade adulta (reparação do ADN, sistema imunitário competente, enzimas hepáticas desintoxicantes, etc.) não estarem completamente funcionais nas fases fetal e neonatal.

Crianças e Adolescentes

Da mesma forma, durante a fase infantil e adolescência, a exposição a este tipo de agentes químicos influenciará em parte o número de adipócitos que desenvolveremos na idade adulta.

Exemplos de Obesógenos

Sem dúvida, os mais conhecidos são:

• Bisfenol A (BPA), presente sobretudo em embalagens de plástico, tupperwares, talões de compra, etc.
• Nicotina
• Frutose
• Glutamato monossódico, usado como adoçante e conservante.

Agora é hora de analisar os obesógenos mais comuns na sociedade e no ambiente atual.

Genisteína

A genisteína é uma isoflavona abundante na soja e nos seus derivados, alimentos que recentemente tiveram um aumento na dieta ocidental como aditivo ou componente (tofu, lecitina de soja, etc.). Tem atividade estrogénica fraca e a sua estrutura química é muito semelhante à do estradiol, principal estrogénio natural nos humanos.

Foram demonstrados os efeitos benéficos da soja sobre o fluxo sanguíneo, mas, no entanto, o excesso provocaria o efeito contrário. Ingerir mais de 25 g/dia de alimentos derivados da soja (ou que contenham traços de soja) conduziria a uma disrupção com os recetores estrogénicos. Em geral, pode assumir-se que, dada a ampla exposição à genisteína na população geral, e as suas propriedades adipogénicas demonstradas, este xenobiótico é um bom candidato a obesógeno em humanos.

E podem pensar: “…eu não costumo consumir soja ou derivados…” Pois convido-vos a verificar a composição de produtos embalados, fiambre de frango, peru, salsichas, hambúrgueres, rolinhos primavera e muito mais…

Bisfenol A (BPA)

Provavelmente já ouviram falar das famosas embalagens “BPA free”. Pois bem, o BPA, embora desconhecido pela maioria, é muito relevante pelo seu amplo uso em produtos industriais e de consumo (tupperwares, biberões, talões de compra, latas, shakers, plásticos de embalagem…). Não é necessária a ingestão, pois o simples contacto com algum destes produtos é suficiente para elevar os níveis séricos de BPA.

Um estudo epidemiológico em humanos mostra que a correlação entre os níveis séricos de BPA e a prevalência de obesidade e Diabetes Mellitus tipo II é bastante evidente.

Frutose

Os cientistas demonstraram pela primeira vez que a frutose usada em milhares de bebidas e produtos alimentares, pode prejudicar o metabolismo humano e está a colaborar com a crise da obesidade. A frutose pode fazer com que as células de gordura cresçam em torno de órgãos vitais (fígado gordo), colocando-os em risco, e é capaz de desencadear as primeiras fases da diabetes e doenças cardíacas.

O metabolismo faz com que a frutose se transforme em glicerol ativo, que é usado diretamente para converter ácidos gordos em triglicerídeos. Tudo isto ocorre no fígado, pelo que o armazenamento de energia derivado da frutose pode induzir a lipogénese.

Glutamato Monossódico (GMS)

A indústria alimentar comercializa e usa o GMS como um potenciador do sabor. O problema surge quando, em centenas de estudos pelo mundo, se demonstrou que o GMS triplica a quantidade de insulina que o pâncreas produz, causando problemas de Diabetes Mellitus tipo II e obesidade. A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos classificou o GMS como seguro e a União Europeia como aditivo alimentar; no entanto, será que isto é por segurança ou por interesse?

Lembramos que o glutamato é um dos principais neurotransmissores humanos, e o excesso deste pode causar dependência dessas tão conhecidas hambúrgueres, sopas, carnes embaladas ou iogurtes adoçados que “são tão bons”.

Os Obesógenos Afetam Tanto?

Obviamente, uma pessoa que pratica exercício físico regularmente e tem uma dieta saudável, não será muito afetada por estes agentes químicos. Por outro lado, a exposição a estes agentes químicos em fases precoces da vida pode determinar os nossos fatores estrogénicos ou o número de células de gordura que desenvolveremos na idade adulta.

Em termos “estéticos”, que parece ser algo que importa fundamentalmente à sociedade, podem fazer a diferença entre um corpo fitness e outro. Além disso, alguns efeitos obesogénicos podem ser transmitidos às gerações seguintes através de alterações epigenéticas, sem alterar o código genético real.

Como Evitar os Obesógenos?

Estratégias para nos afastarmos deles

Espero que o que vos contei vos faça refletir um pouco e mostrar o vosso lado crítico perante a conformidade. Além disso, convido-vos a ver este documentário relacionado com os obesógenos.

Fontes

• Baillie-Hamilton, PF. (2002) Chemical toxins: A hypothesis to explain the global obesity epidemic. J Alternat Complemen Med. 8:185-92.
• Giusti, RM.; Iwamoto, K.; Hatch, EE. (1995) Dietylstilbestrol revisited: a review of the long-term health effects. Ann Intern Med.122:778-88.
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