Propiedades da papaia e os benefícios de incluí-la na tua dieta

Originária das regiões tropicais da América Central, a Carica papaya, conhecida comumente como papaia, é uma fruta deliciosa que não só conquista paladares pelo seu sabor doce e sua textura suave, mas também está repleta de benefícios nutricionais.

• O estudo realizado por Lim, Lim e Tee (2007), publicado no International Journal of Food Science and Nutrition, analisou a atividade antioxidante e as propriedades nutricionais da papaia. Os resultados revelaram que a papaia é rica em antioxidantes como a vitamina C, flavonoides e carotenoides, o que a torna eficaz na neutralização de radicais livres e na proteção contra o stress oxidativo.

Se alguma vez te perguntaste por que razão esta fruta é tão apreciada, estás prestes a descobrir as suas propriedades que a tornam num verdadeiro tesouro natural. Continua a ler e descobre como a papaia pode transformar o teu bem-estar!

6 Benefícios da papaia para a tua saúde

Em virtude de tudo isso, os estudos clínicos têm evidenciado as suas múltiplas propriedades benéficas para a saúde.

1. Facilita a digestão das proteínas

Sendo uma fruta que facilita a digestão e alivia os desconfortos gastrointestinais, assim como a distensão abdominal, a indigestão e a prisão de ventre, a papaia é indicada para apoiar a melhoria da saúde intestinal.

Entre a sua variedade de nutrientes, destaca-se a papaína, uma enzima destinada a facilitar a digestão das proteínas da dieta.

• Um estudo publicado na Nutrition Research indicou que a papaína pode ser útil para aliviar problemas digestivos como a prisão de ventre e o inchaço, promovendo assim uma melhor digestão e bem-estar gastrointestinal.

As pessoas com baixo nível de acidez estomacal, que normalmente teriam dificuldades em decompor e digerir certos tipos de carne, podem beneficiar-se dos suplementos alimentares de papaína.

2. Cicatriza as feridas

As pesquisas também sugerem que a papaína pode ser utilizada como remédio natural para úlceras cutâneas, feridas e outras condições da pele.

• Um estudo publicado no An International Quarterly Journal of Research in Ayurveda (2014) descobriu que a aplicação tópica de papaia reduz a produção de citocinas inflamatórias, acelerando assim a cicatrização de feridas.

Além dos benefícios digestivos, a papaína e a fibra contida na papaia têm demonstrado ser úteis no tratamento de úlceras gástricas em estudos realizados em animais.

3. Melhora a saúde da pele

A enzima papaína tem propriedades antioxidantes que favorecem o estado e a aparência da pele, aumentando a elasticidade e prevenindo o aparecimento de rugas.

A papaia também ajuda a eliminar as células mortas, evitando a obstrução dos poros e o aparecimento de acne, enquanto suaviza a camada superior da pele, reduzindo as rugas.

• Uma pesquisa no International Journal of Dermatology (2004) demonstrou que a enzima papaia melhora a hidratação da pele e reforça sua barreira protetora, sugerindo o seu potencial no tratamento da pele seca e na proteção da barreira cutânea.

O seu elevado conteúdo de vitamina C estimula a produção de colagénio. Por isso, não há dúvida de que após a sua aplicação vais notar uma pele resplandecente, com um aspeto mais firme e liso.

4. Reduz o stress oxidativo e a inflamação

Os estudos mostram que as enzimas proteolíticas, como a papaína, ajudam a reduzir a inflamação de forma semelhante a certos medicamentos.

Esta enzima tem o potencial de aumentar as células T reguladoras, que podem combater a inflamação e normalizar a resposta imunológica. Além disso, reduz as citocinas inflamatórias (TNF, IL-8, IL-6) em células humanas.

• Um estudo publicado no Journal of Medicinal Food demonstrou que a papaia é rica em antioxidantes como a vitamina C, flavonoides, carotenos e licopeno. Estes compostos desempenham um papel crucial na neutralização dos radicais livres no corpo, ajudando a proteger contra danos oxidativos.

Por outro lado, os antioxidantes contidos nesta fruta, como o betacaroteno e as vitaminas A e E, melhoram a aparência da pele, fortalecem o cabelo e as unhas. A papaína pode reduzir a inflamação, aumentar as defesas antioxidantes e ajudar a equilibrar a resposta imunológica.

5. Aumenta as defesas naturais

O facto de que a papaia fornece tanta vitamina C que te permite cobrir, com apenas 100 g, as quantidades diárias recomendadas faz com que esta fruta contribua para aumentar as defesas naturais.

Lembra-te que a vitamina C ajuda a:

A papaína também é benéfica para combater vírus, alérgenos e fungos nos intestinos. O betacaroteno contido é o principal precursor da vitamina A no organismo.

Entre os seus benefícios está a contribuição para a síntese de melanina, um pigmento natural da pele que ajuda a potenciar o bronzeado, enquanto protege contra a radiação solar.

• Um artigo publicado na Pharmacognosy Research demonstrou que o extrato de sementes de papaia possui propriedades antimicrobianas significativas, tornando-o eficaz contra diversos patógenos, incluindo bactérias e fungos, destacando o seu potencial no tratamento de infeções.

Além disso, consumir papaia após um tratamento com antibióticos tem muitos benefícios, pois ajuda a restaurar o equilíbrio das bactérias intestinais saudáveis, fortalecendo as células do sistema imunológico e tendo um efeito preventivo contra o cancro.

6. Reduz a dor muscular

A recuperação muscular após um treino intenso é essencial para continuar a melhorar o nosso desempenho.

Os exercícios de alta intensidade, especialmente os excêntricos, podem provocar pequenas rupturas microscópicas nas fibras musculares, desencadeando uma resposta inflamatória. As proteases atenuam as lesões dos tecidos moles provocadas por exercício intenso.

Esta inflamação dos tecidos está geralmente associada ao aparecimento tardio das dores musculares ou DOMS (as típicas dores musculares tardias)

• Um estudo publicado no Journal of Strength and Conditioning Research (2004) por Miller et al. mostrou que a suplementação com proteases, incluindo a papaína da papaia, pode reduzir significativamente a dor muscular e os marcadores de dano muscular após exercício excêntrico.

Foi demonstrado que um consumo continuado de 4 dias de enzimas proteolíticas reduziu drasticamente a dor muscular após correr em descida.

Tem contraindicações?

Embora seja uma fruta natural com grandes propriedades medicinais na sua polpa e sementes, a papaia não está isenta de contraindicações e certos efeitos secundários.

Tem em mente que:

• Pode causar problemas estomacais ou diarreia.
• Não deve ser consumida em combinação com um tratamento diurético.
• Pode causar uma reação alérgica.

Estás grávida ou a amamentar? Nesse caso, e ao contrário do que acontece com outros alimentos, não há evidência de benefícios ou interações específicas durante este período.

Se estás a tomar algum medicamento e queres começar a usar um suplemento nutricional de papaia, recomendamos consultar o teu médico.

Suplementos de enzima de papaia

Se procuras obter os benefícios a curto prazo desta incrível fruta, recomendamos consumir um suplemento alimentar de qualidade, como o que te apresentamos da EssentialSeries:

Enzima de Papaia (200 mg Papaína) da EssentialSeries

Fontes Bibliográficas

1. H Ajlia, F Majid, A Suvik, M A W Effendy, H Serati Nouri. Efficacy of papain-based wound cleanser in promoting wound regeneration. 2010 Jun 15;13(12):596-603. doi: 10.3923/pjbs.2010.596.603.
2. Maha Abdullah, Pei-Shin Chai, Chiew-Yee Loh, Mun-Yee Chong, Huai-Wei Quay, Sharmili Vidyadaran, Zainina Seman, Mirnalini Kandiah, Heng-Fong Seow. Carica papaya increases regulatory T cells and reduces IFN-γ+ CD4+ T cells in healthy human subjects. 2011 May;55(5):803-6. doi: 10.1002/mnfr.201100087. Epub 2011 Mar 24.
3. L Desser, D Holomanova, E Zavadova, K Pavelka, T Mohr, I Herbacek. Oral therapy with proteolytic enzymes decreases excessive TGF-beta levels in human blood. 2001 Jul:47 Suppl:S10-5. doi: 10.1007/s002800170003.
4. Paul C Miller, Stephen P Bailey, Megan E Barnes, S Janelle Derr, Eric E Hall. The effects of protease supplementation on skeletal muscle function and DOMS following downhill running. 2004 Apr;22(4):365-72. doi: 10.1080/02640410310001641584.

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