Diferenças entre niacina e niacinamida (nicotinamida)

Tanto a niacina como a niacinamida são duas formas de vitamina B3. Mas, em alguns aspetos, têm funções diferentes.

O que é a vitamina B3?

A vitamina B3 pertence ao grupo de vitaminas hidrossolúveis que compõem o complexo B, e podemos encontrá-la nas formas de ácido nicotínico, niacinamida e hexaniacinato de inositol. Estas substâncias são usadas pelo corpo para formar as coenzimas que degradam os hidratos de carbono, as gorduras, as proteínas e os álcoois e sintetizam os ácidos gordos e o colesterol.

A vitamina B3 é um nutriente importante porque o organismo precisa dela para funcionar corretamente.

Tanto o ácido nicotínico como a nicotinamida são usados na deficiência de B3 e também podem ser úteis para a depressão, ansiedade e stress físico.

Funções da vitamina B3

A vitamina B3 é conhecida pelo seu efeito na cognição e cérebro: estado de alerta, clareza, concentração, memória, estado de espírito, promover o estado de energia, atuar como um potente antioxidante (neutralizar os radicais livres), além de oferecer proteção e manutenção da saúde cardiovascular: reduz o colesterol LDL, aumenta o colesterol HDL e regula os triglicerídeos.

Quais são as fontes de vitamina B3?

Encontra-se em alimentos como levedura, carne, peixe, leite, ovos, leguminosas, sementes, frutos secos, em algumas frutas e vegetais verdes e cereais.

Alguns alimentos, como o milho, podem libertar niacina ao cozinhar. Antes de cozinhar, o milho só contém niacina ligada e inacessível

Para que serve a niacina e a niacinamida?

A niacina é necessária para o metabolismo das gorduras e açúcares no corpo e para a manutenção da saúde celular.

A niacina é precursora das coenzimas nicotinamida adenina dinucleótido (NAD) e nicotinamida adenina dinucleótido fosfato (NADP). O NAD é necessário para catabolizar gorduras, hidratos de carbono, proteínas e álcool. E o NAD está envolvido na sinalização celular e reparação do ADN. O NAD também se converte em NADH, que é o principal transportador de eletrões na transformação dos alimentos da nossa dieta em energia. Essa energia é armazenada como trifosfato de adenosina (ATP).

Por exemplo, a niacinamida é frequentemente usada em vez do ácido nicotínico para corrigir a deficiência de niacina porque a niacinamida não causa vermelhidão.

Tanto o ácido nicotínico como a niacinamida estão disponíveis como suplemento alimentar em cápsulas e comprimidos.

A niacinamida também é usada em substituição do ácido nicotínico em cremes de aplicação tópica para cuidados da pele.

Formas de Vitamina B3

Ácido nicotínico

Possui propriedades vasodilatadoras, o que provoca a expansão do diâmetro dos capilares e vasos sanguíneos, permitindo maior fluxo de sangue. Isto, por sua vez, em doses elevadas da forma de ácido nicotínico, provoca o “Efeito Flush” ou vermelhidão e comichão da pele. Embora seja temporário (cessa após cerca de 1 hora), não é uma reação alérgica, e vai diminuindo conforme se vai tomando, mas é algo incómodo.

Graças a isto, a niacina pode ser usada por pessoas hipertensas

Niacinamida

A nicotinamida não possui ação vasodilatadora (nem o efeito Flush). Portanto, não provoca a mesma resposta que o ácido nicotínico. No entanto, pode ser usada como tratamento para a osteoartrite e diabetes tipo 1.

Hexaniacinato de Inositol

O hexaniacinato de inositol também faz parte das vitaminas B3 e podemos encontrá-lo em alguns suplementos alimentares.

Também pode existir alguma evidência de que a nicotinamida pode preservar e melhorar as funções neurocognitivas e ser um importante nootrópico

Tratamentos para combater a depressão e a ansiedade

O NAD (Nicotinamida adenina dinucleótido) é uma coenzima B3 que se encontra em todas as células vivas e é crucial para a vida. O NAD pode ser obtido tanto a partir das formas vistas de vitamina B3 como do aminoácido L-triptófano. Este último é necessário para a síntese dos neurotransmissores serotonina e melatonina. Para o organismo, a prioridade é ter NAD disponível, de modo que na ausência de vitamina B3 usará o fornecimento de L-triptófano para esse fim antes de o usar para qualquer outra coisa.

E isso tem possíveis efeitos negativos no estado de espírito, saúde mental ou funções cognitivas, aumentando os sintomas depressivos e de ansiedade.

A vitamina B3 e as outras do complexo B

A vitamina B3 (Nicotinamida) faz parte do complexo de vitaminas B.

No total, existem oito vitaminas do grupo B, entre elas as seguintes:

Estas vitaminas são solúveis em água e não se armazenam no organismo. A quantidade que o corpo não utiliza imediatamente é excretada pela urina.

Cada vitamina do complexo B tem uma estrutura própria e uma função distinta. Por vezes, várias vitaminas B unem-se para realizar funções específicas no organismo.

A falta de certas vitaminas do complexo B, como o ácido fólico e a vitamina B6, tem sido associada a doenças degenerativas, como dificuldades na perceção, demência e Alzheimer.

Sintomas de défice de niacina

Em raras ocasiões (principalmente em países em desenvolvimento) as pessoas podem experienciar deficiência severa, o que conduz a uma condição conhecida como pelagra (significa literalmente pele crua).

O diagnóstico desta condição pode ser resumido em: dermatite, diarreia, demência e, nos casos mais graves, morte.

Pessoas com uma dieta deficiente, problemas de alcoolismo e pessoas que desenvolvam tumores carcinoides podem estar em risco de deficiência de niacina

Vitamina B3 para o colesterol

Uma das propriedades mais interessantes da vitamina B3 na forma de ácido nicotínico é ser um tratamento para ajudar a reduzir os níveis elevados de colesterol. Foi demonstrado que a niacina reduz o risco de doença cardiovascular em pacientes com dislipidemia mista (elevação do colesterol no plasma, triglicerídeos ou ambos). Além disso, pode também aumentar os níveis de colesterol HDL (colesterol bom).

Por outro lado, parece que a niacina pode ser usada para reduzir a formação de coágulos como consequência do acumular de plaquetas nas artérias, como refletido neste estudo.

Vitamina B3 para tratar a osteoartrite

A osteoartrite é uma forma de artrite, mas que provoca o desgaste da cartilagem da articulação, e que ocorre à medida que envelhecemos. A osteoartrite afeta frequentemente as mãos, os pés, a coluna vertebral e as articulações que suportam muito peso, como ancas e joelhos.

Em investigações recentes, a niacinamida pode ser um tratamento para mitigar os efeitos da osteoartrite: melhorar a flexibilidade e mobilidade das articulações, reduzir a inflamação, e diminuir os medicamentos anti-inflamatórios.

Vitamina B3 para a diabetes

A niacinamida alcançou o reconhecimento como nutriente para combater. Foi demonstrado que a niacinamida protege as células beta (responsáveis pela produção de insulina) e até pode regenerá-las. Isto representa um tratamento preventivo para o aparecimento de casos de diabetes tipo I.

Além de atender pacientes com diabetes tipo 1, a niacinamida também pode trazer benefícios a quem tem diabetes tipo II. Reduz a hipercoagulação e estimula a produção de insulina e células beta no corpo.

A niacinamida também tem outra função importante para reduzir os níveis de hemoglobina glicada de modo a regular os níveis de açúcar no sangue

Tomar vitamina B3

Ter um défice de vitamina B3 não é comum. No entanto, mesmo uma ligeira deficiência pode ter um impacto negativo na saúde. Pode dever-se a problemas digestivos e de absorção de nutrientes. Pessoas intolerantes ao glúten, com síndrome do intestino irritável ou Crohn podem estar em risco de falta de niacina. Outros fatores associados são o consumo excessivo de álcool, pílulas anticoncecionais, casos de anorexia ou dieta vegana.

Se experimentares alguns dos seguintes sintomas pode ser necessário aumentar o consumo de fontes de niacina e, claro, consultar o teu médico:

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