Epigenética e Exercício: Uma Amizade Necessária

Hoje abordamos um termo bastante interessante: como o exercício físico pode moldar a nossa epigenética.

O que é a Epigenética?

A epigenética, se olharmos para a origem etimológica da palavra, não é mais do que “aquilo que está acima dos teus genes”.

Como isto é pouco esclarecedor, vamos definir de outra forma….

Aqui estão algumas frases com e sem sinais de pontuação (neste caso, vírgulas):

Muito diferentes, não é?

Epigenética e Código Genético

Até há pouco tempo, pensava-se que o código genético era imutável.

Se nascias com um código genético que generava uma proteína defeituosa e, portanto, uma doença, esse era o teu destino imutável.

Não havia mais nada a dizer…

E a pontuação muda tudo…

Os genes podem ser modificados?

Para que se perceba, a epigenética é composta por uma série de “etiquetas” que são colocadas por cima dos nossos genes a que chamamos metilação do DNA, acetilação de histonas e miRNAs.

Desta forma, dependendo do nosso ambiente, alguns genes podem se expressar e outros não.

Podemos nascer com um gene defeituoso e um risco acrescido de doença, mas os nossos hábitos de vida podem silenciar esse gene e fazer com que a proteína defeituosa que ele codifica nunca se manifeste.

Esse é o poder da epigenética.

Como é que o exercício físico afeta os nossos genes?

A epigenética é maleável.

O que fazemos diariamente modifica a nossa epigenética e, a este respeito, há uma coisa que modifica a epigenética muito mais do que outras intervenções: o exercício físico.

Seis meses de exercício aeróbico, por exemplo, altera todo o padrão de metilação do DNA no músculo esquelético e no tecido adiposo e influencia diretamente a lipogénese (1).

Quando fazemos exercício físico ocorrem várias coisas:

Modificamos o nosso ambiente metabólico

Certas hormonas, como a adrenalina, a noradrenalina, o cortisol, o glucagon e a GH, estão elevadas; entretanto, a insulina diminui.

Modificamos o padrão de secreção de mioquinas

O músculo é um órgão endocrino capaz de segregar muitas substâncias quando se exercita.

Aumentamos a expressão de certos genes e diminuímos a expressão de outros.

É aqui que a epigenética faz a sua aparição estelar.

De formas que ainda não são bem compreendidas, o exercício é capaz de modificar a expressão génica alterando o padrão de metilação de genes e a acetilação de histonas.

O teu treino de hoje pode afetar os teus netos?

Um dos aspetos mais interessantes da epigenética é o facto das alterações epigenéticas terem uma herança intergeracional.

Não é só a genética que é herdada, mas também a epigenética.

Por exemplo, o exercício físico numa passadeira por futuros pais aumentam a expressão do BDNF hipocampal nos (futuros) filhos.

Os teus hábitos podem marcar a tua descendência

Do mesmo modo, a ciência está a aperceber-se de que o risco de doença ao longo da vida é também largamente condicionado pela epigenética.

Isto tem uma importância social incrível:

Já não te estás a prejudicar apenas a ti próprio enquanto indivíduo…

Como sempre digo, cuidar de nós próprios é uma responsabilidade tanto social como individual.

A ciência da epigenética só vem reforçar este argumento.

Conclusões

A partir de agora, quando fores treinar, em vez de pensar nos teus abdominais, nos teus deltóides redondos ou nos teus glúteos poderosos, pensa no seguinte:

Fontes Bibliográficas

1. Denham J, Marques FZ, O’Brien BJ, Charchar FJ. Exercise: Putting action into our epigenome. Sports Medicine. 2014.
2. Yin MM, Wang W, Sun J, Liu S, Liu XL, Niu YM, et al. Paternal treadmill exercise enhances spatial learning and memory related to hippocampus among male offspring. Behav Brain Res. 2013 Sep 5;253:297–304.

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