Chá Verde – Tudo o que deve saber sobre este antioxidante

O chá verde é, depois da água, a bebida mais consumida do planeta. É obtido a partir das folhas de Camellia sinensis, a mesma planta da qual provêm o chá preto, o oolong ou o chá branco; o que muda é o processamento.

A sua história remonta à China antiga, onde o seu consumo já estava documentado há mais de quatro mil anos, tendo-se depois estendido ao Japão, onde a cerimónia do chá elevou a sua preparação quase à categoria de ritual.

Para muitas pessoas, continua a ser simplesmente uma infusão relaxante. Mas por detrás de cada chávena existe uma combinação de compostos bioativos —catequinas, polifenóis e, sobretudo, o conhecido EGCG— que fizeram do chá verde um dos ingredientes mais estudados no campo da nutrição.

Neste artigo, analisamos o que realmente contém, o que diz a ciência sobre ele, em que se diferencia um extrato de chá verde de uma infusão de saqueta e como escolher um bom suplemento, se for o teu caso.

O que torna o chá verde especial? Composição química

Todo o chá —verde, preto ou oolong— provém da mesma folha. O que distingue o chá verde é que, após a colheita, as folhas são submetidas a um processo de secagem e aquecimento ligeiro (a vapor ou no wok), que inativa rapidamente as enzimas oxidativas, principalmente a polifenol oxidase.

Isto interrompe a oxidação de forma quase imediata. O chá preto, pelo contrário, é deixado oxidar por completo (fermentação oxidativa), o que escurece a folha e transforma grande parte das suas catequinas noutras moléculas, como as teaflavinas.

É precisamente esta oxidação mínima que permite ao chá verde conservar um perfil de polifenóis muito mais rico e intacto do que o chá preto.

Polifenóis e catequinas: os protagonistas

Os polifenóis representam uma parte muito relevante do peso seco da folha de chá verde e, entre eles, destaca-se um grupo específico: as catequinas, um tipo de flavanol. As principais são:

• Epicatequina (EC)
• Epicatequina galato (ECG)
• Epigalocatequina (EGC)
• Epigalocatequina galato (EGCG)

EGCG: a catequina de referência

O EGCG é a catequina mais abundante do chá verde —pode representar mais de metade do total de catequinas— e também a mais estudada na investigação in vitro e pré-clínica sobre stress oxidativo e metabolismo celular.

Trata-se de um dos compostos bioativos de origem vegetal mais investigados nas últimas duas décadas, com milhares de estudos publicados em modelos celulares e animais.

Benefícios do Chá Verde: O que diz a ciência?

Em seguida, analisamos as propriedades do chá verde (Camellia sinensis) com base nos seus princípios ativos:

1. Poderoso Escudo Antioxidante

O chá verde é amplamente conhecido pela sua capacidade de reforçar as defesas do organismo.

• Defesa celular: O chá verde tem um efeito benéfico nas propriedades antioxidantes e ajuda a reforçar as defesas antioxidantes do organismo, neutralizando os radicais livres produzidos pelo stress, pelo exercício intenso ou pela poluição.

2. Metabolismo e Oxidação de Gorduras

Embora não existam produtos milagrosos, o extrato natural de chá verde combinado com EGCG ajuda a aumentar o metabolismo.

• Gasto energético: Observou-se que o chá verde promove o gasto energético e a oxidação de gorduras.
• Controlo lipídico: Além disso, ajuda a aumentar a oxidação das gorduras e a reduzir as gorduras acumuladas, desde que seja acompanhado por um défice calórico e exercício.

3. Saúde Cardiovascular e Digestiva

O impacto do chá verde vai muito além da energia:

• Colesterol: O chá verde ajuda a manter níveis de colesterol normais ou saudáveis, favorecendo a saúde do sistema circulatório.
• Digestão: Poucas pessoas sabem, mas o chá verde (Camellia sinensis) também promove uma boa função digestiva, sendo uma excelente opção após as refeições.

4. Desempenho Cognitivo: Foco e Energia

O chá verde contém uma combinação sinérgica natural de cafeína e L-teanina. Ao contrário do café, que pode provocar picos de nervosismo, o chá verde proporciona uma energia mais sustentada.

• Resistência: Possui propriedades estimulantes e tonificantes que contribuem para a resistência à fadiga física e mental.
• Foco mental: O chá verde melhora a concentração e a aprendizagem, sendo um aliado ideal para estudantes e candidatos a concursos que procuram clareza mental sem sobre-estimulação.

Extrato de chá verde vs. infusão convencional

É aqui que vale a pena parar um pouco, porque esta é uma das perguntas que mais nos fazem.

O problema da concentração

Muitos dos estudos que analisam as catequinas do chá verde utilizam quantidades de EGCG que seriam muito difíceis de atingir bebendo apenas a infusão: em alguns protocolos de investigação foram utilizadas doses equivalentes a várias chávenas por dia, muito acima do consumo habitual.

Isto não significa que a infusão não tenha interesse —tem, e é uma bebida que pode ser perfeitamente integrada numa alimentação equilibrada—, mas explica por que motivo muitas pessoas recorrem a um extrato padronizado quando querem garantir uma quantidade específica e constante de catequinas.

Por que motivo a padronização é importante

É precisamente aqui que está a diferença de qualidade entre um extrato e outro: o suplemento deve indicar claramente a percentagem de EGCG ou de catequinas totais por dose. Um extrato sem esta informação não permite saber realmente a quantidade de princípio ativo que estás a tomar, nem ajustar a dose ao descrito na literatura científica.

Por isso, ao escolheres um extrato de chá verde, recomendamos que consultes a ficha do produto e confirmes que especifica o teor padronizado de catequinas, e não apenas a quantidade total de extrato em miligramas.

• Se procuras um produto que te ofereça uma concentração elevada e um teor padronizado em polifenóis, catequinas, EGCG e cafeína, sugerimos o Extrato de chá verde (25:1) 500 mg da EssentialSeries.

Como e quando tomar chá verde

Para aproveitar o seu potencial sobre o metabolismo, muitos utilizadores preferem tomá-lo 30-60 minutos antes do treino.

Contraindicações e segurança

Este conteúdo tem fins informativos e não substitui o aconselhamento de um profissional de saúde. Perante qualquer dúvida relacionada com a tua saúde, consulta o teu médico ou farmacêutico.

1. Sensibilidade à cafeína: Se fores muito sensível, evita tomá-lo ao final da tarde ou à noite, para não interferir com o sono.
2. Absorção de ferro: Os polifenóis podem inibir ligeiramente a absorção do ferro não heme. Recomenda-se separar a toma do chá verde das refeições principais se tiveres anemia.
3. Doses elevadas: Não excedas a dose recomendada pelo fabricante para garantir a saúde hepática.

Conclusão

O chá verde é muito mais do que uma infusão ligeira: é uma planta com um perfil único de polifenóis, no qual se destacam catequinas como o EGCG, que há décadas é objeto de investigação científica em áreas tão distintas como o metabolismo celular, a saúde cardiovascular ou a função cognitiva.

Escolher um extrato devidamente padronizado, informares-te sobre a sua composição e encará-lo como parte de uma alimentação equilibrada e de um estilo de vida ativo —nunca como substituto de nenhum dos dois— é, atualmente, a forma mais sensata de tirar partido do interesse despertado por esta planta milenar.

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