Desportos em ambientes frios e aclimatação

Respostas fisiológicas

Quando os músculos arrefecem, enfraquecem e a fadiga aparece mais cedo. Vários autores concluíram que diminui a mobilização de fibras, velocidade e potência de contração. Se o desportista estiver suficientemente bem agasalhado, a fraqueza e a fadiga não surgirão.

No entanto, não devemos agasalhar-nos em excesso porque, se nos agasalharmos demais, o corpo pode aquecer e começar a suar. Quando o suor embebe e atravessa a roupa, a evaporação elimina calor rapidamente e arrefecemos.

Respostas metabólicas

• Durante o exercício prolongado em ambientes frios, quando o fornecimento de energia diminui e a intensidade do exercício decresce, as pessoas tornam-se progressivamente mais suscetíveis a sofrer hipotermia.
• O exercício provoca a libertação das catecolaminas, que aumentam a mobilização e o uso de ácidos gordos livres como combustível. Mas em ambientes frios, a vasoconstrição dificulta a circulação para o tecido adiposo subcutâneo, pelo que este processo diminui.
• A glicose no sangue desempenha um papel importante na tolerância ao frio e na capacidade de resistência durante o exercício. A hipoglicemia (baixo teor de açúcar no sangue) suprime o tremor e reduz significativamente a temperatura retal. As razões destas alterações são desconhecidas. Felizmente, o nível de glicose no sangue mantém-se razoavelmente bem durante a exposição ao frio. O glicogénio muscular, por outro lado, é utilizado a um ritmo um pouco mais elevado em água fria do que em condições mais quentes.

Riscos para a saúde em ambientes frios

• HIPOTERMIA: o limite inferior letal da temperatura corporal situa-se geralmente entre 23 e 25 ºC, embora haja pacientes que recuperaram após terem tido temperaturas retais inferiores a 18 ºC. Uma vez que a temperatura corporal cai abaixo de 29,5 ºC, o hipotálamo começa a perder a capacidade de regular a temperatura corporal. Como consequência, o sistema cardiorrespiratório é afetado.
• CONGELAÇÃO (Pele: T<0ºC / Orelhas, nariz e dedos T<-29ºC): é consequência das tentativas do corpo para prevenir a perda de calor. A vasoconstrição para a pele provoca um fluxo sanguíneo menor, pelo que a pele arrefece rapidamente. Isto, juntamente com a falta de oxigénio e nutrientes, provoca a morte do tecido epitelial.

Aclimatação a ambientes frios

Fontes

• Extreme Cold: A Prevention Guide to Promote Your Personal Health and Safety, Centers for Disease Control and Prevention, http://www.bt.cdc.gov/disasters/winter/guide.asp . Último acesso 13-12-2013.
• Jack H. Wilmore, David L. Costill. (2007). Fisiologia do esforço e do desporto (3ª ed). Editorial Paidotribo. Barcelona.
• López Chicharro .J. (2008). Fisiologia clínica do exercício. Ed. Médica Panamericana.
• Pinder, A. W., Storey, K. B. and Ultsch, G. R. (1992). Estivação e hibernação. In Environmental Physiology of the Amphibians (ed. M. E. Feder and W. W. Burggren), pp. 250-274. Chicago: The University of Chicago Press

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