Certamente já ouviste falar da L-arginina como um aminoácido que intervém no crescimento muscular. Adiantamos-te que, além disso, se trata de um aminoácido não essencial e, por isso, sintetizável pelo teu corpo, uma vez que se encontra numa elevada percentagem das proteínas que consomes diariamente. Ao conhecer o mecanismo pelo qual se converte em óxido nítrico, poderás avaliar o seu papel na hipertrofia muscular. Assim terás a garantia de saber que é o suplemento que procuras.
Índice
Porque é que os desportistas a tomam?
Se és desportista profissional ou amador, estarás familiarizado com os objetivos partilhados no ambiente de ginásio: alcançar uma maior eficiência muscular e uma dupla vascularização.
A finalidade? Dupla:
- Garantir o aporte de nutrientes e oxigénio ao músculo, e
- Melhorar a eliminação do ácido láctico, principal causador da indesejada fadiga muscular
Metas desejadas e partilhadas tanto pelos desportistas que procuram a hipertrofia muscular, como por aqueles que se esforçam por conseguir velocidade e força.
Como é que a L-Arginina se converte em Óxido Nítrico?
O processo é simples. Contamos-te em dois passos!
- Assim que é absorvida pelo trato digestivo, a L-arginina viaja pelo sangue em direção aos tecidos ou órgãos “alvo” que precisam da sua função nesse preciso momento
- Depois de internalizada dentro da célula e, graças à ação da enzima citoplasmática óxido nítrico sintase (NO sintase), a L-arginina dá origem ao óxido nítrico + uma molécula de L-citrulina

O que é o Óxido Nítrico?
Chegados a este ponto, é altura de explicar o que é o óxido nítrico, um radical livre que não atua como oxidante, danificando as células, mas sim como protetor das mesmas. Apesar disso, não se armazena no corpo, mas é criado exatamente no momento em que é necessário. E é aqui que entra em jogo a L-arginina, cuja suplementação deve tornar-se a tua aliada diária.
Partindo da base de que, para a sua produção, necessita de situações originadas por estímulos fortes e stressantes a nível metabólico, como baixas temperaturas ou exercício intenso, nada melhor para aumentar a sua concentração de forma segura do que realizar exercício de alta intensidade (HIT).
E porquê de alta intensidade? Porque não existe a certeza de que o exercício moderado também influencie um aumento dos seus níveis no sangue.
Conhece as propriedades positivas deste óxido
São múltiplas as propriedades positivas que o óxido nítrico pode proporcionar-te a nível do organismo em geral.
Aqui tens as principais!
- Apresenta ação antibacteriana, ao ajudar a combater organismos infecciosos, sobretudo de origem bacteriana
- É um agente anti-inflamatório, ao inibir parte das moléculas pró-inflamatórias
- Contribui para fazer frente às células cancerígenas
- Aumenta a irrigação do sistema nervoso, atuando como um neurotransmissor a nível cerebral, o que potencia a memória a longo prazo
- Regula a vasodilatação do sistema circulatório, característica que ganha especial importância em casos de pessoas com hipertensão e/ou problemas cardíacos. Ao mesmo tempo, pode atuar como anticoagulante, evitando os nocivos trombos causadores de enfartes. A sua presença na corrente sanguínea favorece o relaxamento do endotélio dos vasos sanguíneos, alargando o seu diâmetro
- Protege a integridade das fibras musculares durante o exercício, particularmente nos movimentos que implicam uma contração excêntrica do músculo.
Podes observar claramente este efeito num estudo realizado com ratos, no qual foram criados quatro grupos: um grupo Controlo C, que permaneceu em repouso, e outros três grupos obrigados a correr numa passadeira com inclinação descendente, simulando o exercício excêntrico. Destes três últimos grupos, um não tomava nada (R), outro tomava L-arginina (RA) e o último tomava L-arginina + outro suplemento (RN).
O resultado após a medição? O grupo que obteve maior rutura fibrilar foi o que não tomava nada e o que tomava L-arginina isoladamente foi o que obteve menor rutura fibrilar, praticamente alcançando os níveis do grupo em repouso.

- Ajuda na regeneração muscular, uma vez que facilita e acelera a recuperação pós-treino, por ser um potente estimulador da divisão celular. Desta forma, promove a hipertrofia muscular. O óxido nítrico estimula as células satélite do músculo, encarregadas de se dividir para gerar mais células musculares
- Promove a angiogénese, ou seja, a criação de novos vasos sanguíneos que forneçam mais nutrientes e oxigénio aos músculos, favorecendo uma eliminação mais rápida do lactato e melhorando o seu rendimento
- Melhora a disfunção erétil de forma semelhante à famosa Viagra, ao atuar sobre a mesma via metabólica que este fármaco. Embora os efeitos do óxido nítrico sejam menores, são muito apreciados no âmbito sexual
- Produz um aumento da quantidade de mitocôndrias, ou seja, biogénese mitocondrial, melhorando a utilização dos ácidos gordos por parte do músculo esquelético. Além disso, produz um aumento da quantidade de enzimas mitocondriais, o que por sua vez é um elemento que permitirá uma maior produção de ATP. Uma interessante cascata de efeitos, se tiveres presente que a molécula ATP fornece energia para que o teu corpo funcione como é devido.

Na imagem pode observar-se a via metabólica que o exercício e o óxido nítrico desencadeiam no interior da célula. Os fortes estímulos musculares favorecem a expressão do gene PGC-1a, que ao mesmo tempo estimula a transcrição de diversos genes implicados na criação de novo músculo e de novas mitocôndrias que efetuem a cadeia respiratória, criando mais ATP, bem como de genes implicados na utilização de ácidos gordos como fonte de energia, o que se conhece como betaoxidação.
Os suplementos de L-Arginina proporcionam-te mais Óxido Nítrico
Já referimos que o óxido nítrico não tem capacidade para se armazenar no corpo. Por esta razão, deves repartir a dose do suplemento de L-arginina por várias tomas diárias ou, pelo menos, tomá-lo uma vez por dia. Segue este protocolo e verás aumentar, até 46%, a quantidade de óxido nítrico no teu corpo! É o que indicam numerosos estudos.
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Apesar disso e, dado que é uma molécula sintetizável pelo corpo, deves incentivar a necessidade de que este último gere por si mesmo o seu próprio óxido nítrico, se não quiseres ver a sua produção diminuir.
E lembra-te de que o teu corpo é uma máquina perfeita que só sintetiza aquilo de que precisa!
Por esta razão, se tivesse sempre quantidade suficiente deste óxido, não teria necessidade de o produzir. Nesta linha, é recomendável que faças ciclos de suplementos, por exemplo a cada dois ou três meses, aos quais deve seguir-se uma pausa de mais dois ou três meses, que poderias aproveitar para tomar outro suplemento diferente.
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Não deixes de ler as conclusões
A L-arginina pode ser o teu suplemento estrela para alcançar os teus objetivos desportivos, sobretudo se te sentiste estagnado pelo caminho. Toma-a de forma adequada e os teus colegas de ginásio não tardarão em perguntar-te pelo segredo da tua extraordinária evolução.
Fontes
- Bentley R, Gray SR, Schwarzbauer C, Dawson D, Frenneaux M, He J. Dietary nitrate reduces skeletal muscle oxygenation response to physical exercise: a quantitative muscle functional MRI study. Physiol Rep. 2014;2(7).
- Lomonosova YN, Shenkman BS, Kalamkarov GR, Kostrominova TY, Nemirovskaya TL. L-arginine supplementation protects exercise performance and structural integrity of muscle fibers after a single bout of eccentric exercise in rats. PLoS One. 2014;9(4):e94448.
- Morales RC, Bahnson ES, Havelka GE, Cantu-Medellin N, Kelley EE, Kibbe MR. Sex-based differential regulation of oxidative stress in the vasculature by nitric oxide. Redox Biol. 2015;4:226-33.
- Pearson SJ, Hussain SR. A review on the mechanisms of blood-flow restriction resistance training-induced muscle hypertrophy. Sports Med. 2015;45(2):187-200.
- Rybalkin SD, Yan C, Bornfeldt KE, Beavo JA. Cyclic GMP phosphodiesterases and regulation of smooth muscle function. Circ Res. 2003;93(4):280-91.

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